रावळपिंडीत श्रीलंकेचा विक्रमी विजय, ४३० धावांचा पाठलाग करत इंग्लंडला दोन विकेटनी हरवलं

पाकिस्तानमध्ये सध्या ट्राय सीरीज सुरू आहे. तिच्यातल्या तिसऱ्या सामन्यात रावळपिंडी स्टेडियमवर श्रीलंकेने इंग्लंडचा दोन विकेटनी पराभव केला. समोर ४३० धावांचा डोंगर होता आणि तो श्रीलंकेने पार केला. त्यामुळे या सामन्याची नोंद एका नव्या विक्रमासाठी झाली आहे.

इंग्लंडने नाणेफेक गमावली आणि त्यांना आधी फलंदाजी करावी लागली. पहिल्या षटकांपासूनच त्यांनी धावांचा वेग कमी होऊ दिला नाही. टॉम बँटनने ५० धावा करून संघाला भक्कम सुरुवात दिली, तर जो रूटने ६९ धावांची भर घालून डाव सावरला. हे दोघे बाद झाल्यानंतर कर्णधार हॅरी ब्रुकने सूत्रे हातात घेतली आणि श्रीलंकेच्या गोलंदाजांवर आक्रमक हल्ला चढवला.

ब्रुकने २०२ धावांची शानदार खेळी केली. त्याच्या द्विशतकाच्या जोरावर इंग्लंडने ५० षटकांत ४ गडी गमावून ४२९ धावा उभारल्या. एवढी मोठी धावसंख्या समोर असताना सामना इंग्लंडच्याच बाजूने झुकला आहे, असं अनेकांना वाटलं असेल.

पण श्रीलंकेच्या फलंदाजांनी वेगळाच विचार केला होता. अविष्का फर्नांडोने दमदार सुरुवात करून दिली. शतकापासून तो फक्त तीन धावा दूर होता, पण ९७ धावांवर तो बाद झाला. त्यानंतर पवन रत्नायकेने डावाची जबाबदारी घेतली आणि १३० धावांची शानदार खेळी केली. त्याच्या फलंदाजीमुळे श्रीलंकेच्या विजयाच्या आशा जिवंत राहिल्या.

रत्नायकेनंतर दसुन शनाकानेही मोलाचा वाटा उचलला. शनाका ९७ धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला आणि त्याचं शतक हुकलं. त्याच्या बाद होण्याने श्रीलंकेच्या अडचणी वाढल्या, कारण संघाला जिंकण्यासाठी वेगाने धावा हव्या होत्या आणि त्याच वेळी विकेट्स सातत्याने पडत होत्या.

शेवटच्या टप्प्यात जनिथ लियानागे विजयाचा नायक ठरला. त्याने अवघ्या २७ चेंडूंमध्ये नाबाद ६१ धावा चोपल्या आणि इंग्लंडच्या जिंकण्याच्या आशा धुळीस मिळवल्या. त्याच्या आक्रमक फलंदाजीमुळे सामन्याचं चित्रच पालटलं. अखेर श्रीलंकेने ४९.५ षटकांत ८ विकेट्स गमावून ४३० धावा केल्या आणि ऐतिहासिक विजय नोंदवला.

एकदिवसीय क्रिकेटच्या इतिहासात कोणत्याही संघाने केलेला हा दुसरा सर्वात मोठा यशस्वी पाठलाग आहे. या यादीत पहिल्या क्रमांकावर दक्षिण आफ्रिका आहे. त्यांनी २००६ मध्ये जोहान्सबर्गला ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध ४३५ धावा केल्या होत्या. श्रीलंकेचा ४३० धावांचा पाठलाग (रावळपिंडी, २०२६) दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. तिसऱ्या क्रमांकावर भारत आहे, ज्याने २०२६ मध्ये गुवाहाटीला वेस्ट इंडिजविरुद्ध ४०६ धावा केल्या. त्यानंतर नेदरलँड्सने २०२३ मध्ये हरारे इथे वेस्ट इंडीजविरुद्ध ३७५ धावांचा पाठलाग केला, तो सुपर ओव्हरमधला विजय होता. पाचव्या क्रमांकावर दक्षिण आफ्रिकाच आहे, त्यांनी २०१६ मध्ये डर्बनला ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध ३७२ धावा केल्या होत्या.