आशियाई पॅरा गेम्समध्ये नितेश-थुलसिमथी जोडीला मिश्र दुहेरीत रौप्य, नितेशला एकेरीत सुवर्ण

आशियाई पॅरा गेम्स 2026 मध्ये भारतीय खेळाडूंची पदकांची कमाई चालूच आहे. बॅडमिंटनच्या मिश्र दुहेरीत एसएल-3, एसयू-5 गटात नितेश कुमार आणि थुलसिमथी मुरुगेसन या भारतीय जोडीने रौप्यपदक मिळवले. शुक्रवारी (23 ऑक्टोबर) अंतिम सामना झाला आणि त्यात भारतीय जोडीला इंडोनेशियाच्या जोडीकडून हार मानावी लागली.

इंडोनेशियाच्या लीनी रात्री ओक्टिला आणि हिकमत रामदानी यांनी हा सामना जिंकला. सुरुवात मात्र भारतीय जोडीची जोरदार झाली होती. नितेश आणि थुलसिमथी यांनी पहिला गेम 21-11 असा सहज खिशात टाकला. पण दुसऱ्या गेममध्ये इंडोनेशियाच्या जोडीने जबरदस्त पुनरागमन केले आणि तो गेम 21-19 असा जिंकला. तिसरा गेम निर्णायक होता. तिथेही इंडोनेशियाच्या खेळाडूंनी आघाडी सोडली नाही आणि 21-14 असा विजय मिळवला. त्यामुळे भारतीय जोडीला रौप्यपदकावर समाधान मानावे लागले.

थुलसिमथी मुरुगेसन यांच्यासाठी ही स्पर्धा दोन पदकांची ठरली. महिला एकेरीत एसयू-5 गटातही त्यांनी रौप्यपदक जिंकले. त्या अंतिम सामन्यात चीनच्या यांग यांच्याकडून 18-21, 11-21 असा हरल्या.

दुसरीकडे, पुरुष एकेरीच्या अंतिम सामन्यात नितेश कुमार यांनी सुवर्णपदक पटकावले. समोर होते भारताचेच प्रमोद भगत. नितेश यांनी त्यांना 21-18, 21-16 असे हरवले. प्रमोद भगत यांनी याआधी 2018 आणि 2022 च्या स्पर्धांमध्ये सुवर्णपदक जिंकले होते. ही लढत दोन पॅरालिम्पिक विजेत्यांमधली होती आणि त्यात नितेश यांनी दमदार खेळ करून बाजी मारली.

महिला एकेरीत एसएच-6 गटात भारताच्या नित्या श्री सुमति सिवन यांनीही रौप्यपदक मिळवले. अंतिम सामन्यात चीनच्या ली फेंगमेई यांनी त्यांचा 21-12, 21-13 असा पराभव केला.

या सगळ्या कामगिरीमुळे भारताची पदकतालिकेतील स्थिती आणखी भक्कम झाली आहे. आशियाई पॅरा गेम्स 2026 मध्ये भारताने आतापर्यंत एकूण 104 पदके जिंकली आहेत. त्यात 27 सुवर्ण, 34 रौप्य आणि 43 कांस्यपदकांचा समावेश आहे. या कामगिरीच्या जोरावर भारत पदकतालिकेत चौथ्या स्थानावर पोहोचला आहे.

याआधी 2023 मध्ये चीनमधील हांगझोऊ येथे झालेल्या आशियाई पॅरा गेम्समध्ये भारताने ऐतिहासिक कामगिरी केली होती. त्या स्पर्धेत भारतीय खेळाडूंनी 29 सुवर्ण, 31 रौप्य आणि 51 कांस्य अशी एकूण 111 पदके जिंकली होती. यंदाच्या स्पर्धेतही भारतीय खेळाडूंची पदकांची घोडदौड सुरू आहे.