प्रभादेवीच्या नव्या डबलडेकर पुलाचा पहिला गर्डर नोव्हेंबरमध्ये बसवण्याचे नियोजन

प्रभादेवी (एलफिन्स्टन) पुलाच्या पुनर्बांधणीच्या कामाला आता वेग आला आहे. हा पूल मुंबईच्या वाहतुकीत महत्त्वाची भूमिका बजावणारा आणि ऐतिहासिक वारसा असलेला आहे. जुना पूल जुनाट आणि धोकादायक ठरल्यामुळे गेल्या वर्षभरापासून बंद आहे. त्याच्या जागी अत्याधुनिक डबलडेकर पूल उभारला जात असून त्यातील अंतिम टप्प्यातील एक महत्त्वाचे पाऊल उचलले जात आहे.

दिवाळीनंतर, म्हणजेच नोव्हेंबर महिन्यात, या पुलाचा 92.5 मीटर लांबीचा पहिला मोठा गर्डर यशस्वीपणे उभारण्याचे नियोजन करण्यात आले आहे.

हा पूल मुंबई महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरणाच्या (MMRDA) मुंबई ट्रान्स हार्बर लिंक (MTHL) प्रकल्पांतर्गत येणाऱ्या वरळी-शिवडी कनेक्टरचा अत्यंत महत्त्वाचा भाग आहे. महाराष्ट्र रेल्वे इन्फ्रास्ट्रक्चर डेव्हलपमेंट कॉर्पोरेशन (महारेल) या पुलाचे बांधकाम वेगाने करत असून सध्या सुमारे 80 टक्के काम पूर्ण झाले आहे.

हा विशाल गर्डर रेल्वे रुळांवरून जाणार आहे. त्यामुळे तो सुरक्षितपणे बसवण्यासाठी मध्य आणि पश्चिम रेल्वे प्रशासनाकडे एकूण 62 मेगाब्लॉकची औपचारिक मागणी करण्यात आली आहे. त्यात 14 संयुक्त ब्लॉकचाही समावेश आहे. या ब्लॉकच्या वेळापत्रकाबाबत रेल्वे आणि महारेल यांच्यात सध्या अंतिम चर्चा सुरू आहे.

मध्य आणि पश्चिम रेल्वेवर लोकल तसेच लांब पल्ल्याच्या गाड्यांची कायम वर्दळ असते, म्हणून हे काम अत्यंत आव्हानात्मक असणार आहे. सुरुवातीला दोन्ही रेल्वेमार्गांवर स्वतंत्रपणे ब्लॉक घेतले जातील. गर्डरचे काम निम्म्यावर आल्यावर संयुक्त ब्लॉकची गरज भासेल. डबलडेकर रचनेच्या या पुलावर पहिला गर्डर बसवल्यानंतर लगेचच दुसरा गर्डर उभारला जाईल. हा संपूर्ण टप्पा नोव्हेंबर आणि डिसेंबर 2026 अखेरपर्यंत पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे.

नवा पूल सुमारे 27 मीटर उंचीवरून जाणार आहे. तो सेनापती बापट मार्ग आणि डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर मार्गाला जोडेल, त्यामुळे पूर्व-पश्चिम वाहतूक अधिक सुलभ होईल. पुलावर वाहनांसाठी एकूण चार स्वतंत्र मार्गिका असतील, ज्यामुळे वाहनचालकांना वाहतूककोंडीतून मोठा दिलासा मिळेल आणि प्रवास वेगवान होईल.

गर्डर उभारणीचे काम पूर्ण झाल्यानंतर रेल्वे हद्दीबाहेरील जागा मोकळी होईल. त्यानंतर कंत्राटदार जे. कुमार कंपनीमार्फत वरळी-शिवडी कनेक्टरच्या उर्वरित पायाभरणीचे काम सुरू केले जाईल.

1913 मध्ये उभारलेला जुना प्रभादेवी पूल धोकादायक बनल्यामुळे सप्टेंबर 2025 मध्ये वाहतुकीसाठी पूर्णपणे बंद करण्यात आला होता. नव्या डबलडेकर पुलाचे संपूर्ण काम येत्या 31 मे 2027 पर्यंत पूर्ण करून तो सर्वसामान्यांसाठी वाहतुकीला खुला करण्याचे कठोर लक्ष्य निर्धारित करण्यात आले आहे. हा प्रकल्प पूर्ण झाल्यावर मुंबईच्या वाहतूक व्यवस्थेत नवी सुलभता येईल, यात शंका नाही.