अमेरिकेत २० वर्षांचा अनुभव असूनही आयआयटी कानपूरचे गौतम देव नोकरीविना, बचत संपली

चांगल्या संस्थेची पदवी आणि दोन दशकांपेक्षा जास्त अनुभव असला की करिअर भक्कम मानले जाते. पण अमेरिकेत राहणारे गौतम देव यांची कहाणी वेगळे सांगते. बदलत्या जॉब मार्केटमध्ये अनुभव आणि पदवी असूनही परिस्थिती किती झटक्यात बदलू शकते, हेच त्यातून दिसते. गौतम ६१ वर्षांचे असून त्यांनी आयआयटी कानपूरमधून (IIT Kanpur) शिक्षण घेतले आहे. तंत्रज्ञान क्षेत्रात त्यांना २० वर्षांहून अधिक अनुभव आहे. आज ते स्थायी नोकरीच्या शोधात आहेत.

त्यांच्या अडचणी सप्टेंबर २०२४ मध्ये सुरू झाल्या. तेव्हा ते डॅलसमध्ये (Dallas) सॉफ्टवेअर इंजिनिअर म्हणून काम करत होते. नोकरी चालू ठेवायची असेल तर दुसऱ्या राज्यात जावे लागेल, असे कंपनीने त्यांना सांगितले. गौतम यांनी जागा बदलण्याऐवजी डॅलसमध्येच राहून नवी नोकरी शोधायचे ठरवले. जुना अनुभव आणि टेक्निकल बॅकग्राउंड यांच्या जोरावर काही महिन्यांतच नवी संधी मिळेल, अशी त्यांची अपेक्षा होती. मात्र ही अपेक्षा हळूहळू लांबलेल्या बेरोजगारीत बदलली.

प्रोफेशनल नेटवर्कमार्फत त्यांनी नोकरीचा शोध सुरू केला. अनेक ठिकाणी संपर्क साधूनही नोकरी मिळाली नाही. काही ठिकाणी भरतीच सुरू नव्हती, तर अनेक कर्मचारी स्वतःच आपल्या नोकऱ्यांबाबत असुरक्षित असल्याचे सांगत होते. मुलाखतीची संधी त्यांना नक्कीच मिळाली. एका कंपनीत तर अनेक राऊंड्सपर्यंत चर्चा झाली. पण शेवटी नोकरीची ऑफर मिळू शकली नाही.

गौतम यांच्या मते त्यांचे वय आणि बऱ्याच काळापासून नोकरीबाहेर असणे, हे आता मोठे आव्हान ठरले आहे. टेक्नॉलॉजी इंडस्ट्रीही वेगाने बदलत आहे. आर्टिफिशिअल इंटेलिजन्सशी (AI) संबंधित पदांची मागणी वाढत असल्याचे पाहून, आपला अनुभव प्रत्येक नव्या भूमिकेसाठी पुरेसा नाही, असेही त्यांना वाटले. एआय इंजिनिअरिंगच्या अनेक जागा पाहूनही ते स्वतःला त्या पदांसाठी पूर्णपणे योग्य मानत नाहीत.

सतत अर्ज करूनही स्थायी नोकरी न मिळाल्याने त्यांनी स्वतःच्या गरजा भागवण्यासाठी इतर मार्ग शोधले. काही काळ त्यांनी डे ट्रेडिंगमधून कमाईचा प्रयत्न केला. सुरुवातीला फायदा झाला, पण ती कमाई फार काळ टिकली नाही. त्यानंतर त्यांनी उबर, डोअरडॅश आणि वॉलमार्ट स्पार्क अशा प्लॅटफॉर्मवर गिग वर्क सुरू केले. मात्र डिलिव्हरीतून मिळणारे उत्पन्न त्यांच्या खर्चापुढे अपुरे पडते. शिवाय प्रकृतीच्या कारणामुळे ते प्रत्येक प्रकारची डिलिव्हरी असाइनमेंट करू शकत नाहीत.

दीर्घकाळ बेरोजगार राहिल्याचा परिणाम आता त्यांच्या आर्थिक स्थितीवर स्पष्ट दिसतो आहे. त्यांची बचत संपली असून रोजचे खर्च भागवण्यासाठी क्रेडिट कार्डचे कर्ज वाढले आहे. डॅलसचे भाडेही त्यांच्यासाठी मोठी चिंता बनले आहे. त्यांना स्वस्त घर शोधायचे आहे. पण नियमित नोकरी आणि उत्पन्नाशिवाय नवे घर मिळणे कठीण होईल, अशी भीती त्यांना वाटते.