अमेरिकेच्या मध्यावधी निवडणुकीत दांडिया, सुब्रमण्यम आणि मिलर जिंकले

अमेरिकेतील मध्यावधी निवडणुकीचे निकाल समोर येऊ लागले आहेत आणि त्यात भारतीय वंशाच्या उमेदवारांनी चांगली कामगिरी केली आहे. मतदान ३ नोव्हेंबर रोजी झाले होते. त्यानंतर आज जाहीर झालेल्या निकालांत भारतीय नेत्यांवर जनतेने पुन्हा एकदा मोठा विश्वास दाखवला आहे. या निवडणुकीत एकूण ११ प्रमुख भारतीय वंशाचे नेते नशीब आजमावत होते. त्यापैकी पिया दांडिया, सुहास सुब्रमण्यम आणि अरुणा मिलर यांनी आपापल्या मतदारसंघांत दणदणीत विजय मिळवला.

अमेरिकेच्या राजकारणात मध्यावधी निवडणुकीला खूप महत्त्व असते. यंदा डेमोक्रॅटिक आणि रिपब्लिकन या दोन्ही प्रमुख पक्षांनी भारतीय वंशाच्या अनेक उमेदवारांना उमेदवारी दिली होती. खासदार, गव्हर्नर, लेफ्टनंट गव्हर्नर इथपासून ते शहरांच्या महापौरपदापर्यंत वेगवेगळ्या पदांसाठी हे नेते रिंगणात उतरले होते.

फ्लोरिडामध्ये डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या पिया दांडिया यांनी अमेरिकेच्या प्रतिनिधीगृहाची (US House of Representatives) निवडणूक जिंकली. फ्लोरिडाच्या २२ व्या काँग्रेशनल जिल्ह्यातून त्यांनी रिपब्लिकन पक्षाचे माजी मरीन सैनिक केसी आस्कर यांचा पराभव केला. दांडिया यांना ५१.९ टक्के मते मिळाली. त्यांचे आई-वडील भारतातून अमेरिकेत स्थलांतरित झाले होते. राजकारणात येण्याआधी त्यांनी शिक्षण क्षेत्रात काम केले असून एका हायस्कूलच्या मुख्याध्यापिका म्हणून विद्यार्थ्यांचे आयुष्य बदलण्यासाठी प्रयत्न केले, असे सांगितले जाते.

व्हर्जिनियाच्या १० व्या काँग्रेशनल जिल्ह्यातून डेमोक्रॅटिक पक्षाचे सुहास सुब्रमण्यम पुन्हा निवडून आले आणि त्यांनी आपली जागा राखली. अमेरिकन काँग्रेसमध्ये निवडून आलेले पहिले भारतीय-अमेरिकन म्हणून ते आधीपासूनच ओळखले जातात. यापूर्वी त्यांनी माजी राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांचे सल्लागार म्हणूनही काम केले आहे.

मेरीलँडमध्ये लेफ्टनंट गव्हर्नर अरुणा मिलर यांनी रिपब्लिकन उमेदवार रॉब क्रोप यांचा पराभव करून पुन्हा विजय मिळवला. त्यांना आणखी एक कार्यकाळ मिळाला असून, डेमोक्रॅटिक गव्हर्नर वेस मूर यांची फेरनिवड होणार असा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे. हैदराबादमध्ये जन्मलेल्या अरुणा मिलर या मेरीलँडच्या लेफ्टनंट गव्हर्नरपदावर पोचलेल्या पहिल्या भारतीय-अमेरिकन महिला आहेत.

या निवडणुकीत इतरही अनेक भारतीय वंशाचे नेते उभे होते. सिलिकॉन व्हॅलीच्या १७ व्या मतदारसंघातून रो खन्ना, वॉशिंग्टनच्या ७ व्या मतदारसंघातून प्रमिला जयपाल, कॅलिफोर्नियाच्या तिसऱ्या मतदारसंघातून डॉ. अमी बेरा आणि ॲरिझोनाच्या पहिल्या मतदारसंघातून डॉ. अमिश शाह रिंगणात होते. टेक्सासमध्ये पूजा सेठी आणि संदीप श्रीवास्तव, लॉस एंजेलिसच्या महापौरपदासाठी नित्या रमण, तर न्यूयॉर्कच्या ॲटर्नी जनरल पदासाठी सरिता कोमातिरेड्डी निवडणूक लढवत होत्या.

या सगळ्यात सर्वाधिक लक्ष ओहायोच्या गव्हर्नरपदाच्या शर्यतीकडे लागले आहे. तिथे रिपब्लिकन उमेदवार विवेक रामास्वामी रिंगणात आहेत. राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी स्वतः त्यांचा प्रचार केला होता. अध्यक्षीय प्राथमिक निवडणुकीनंतर ट्रम्प यांनी रामास्वामी यांची 'डिपार्टमेंट ऑफ गव्हर्नमेंट एफिशियन्सी' (DOGE) मध्ये नियुक्ती केली होती. मात्र ओहायोचे गव्हर्नर होण्याच्या इच्छेने त्यांनी या निवडणुकीत पूर्ण ताकद लावली आहे.

या निकालांवरून अमेरिकन समाजात आणि धोरणे ठरवण्यात भारतीय-अमेरिकन नागरिकांचा प्रभाव वेगाने वाढतो आहे, असे दिसते. शिक्षण, कायदा, वैद्यकीय आणि व्यवसाय क्षेत्रांत नाव कमावल्यानंतर आता भारतीय वंशाची नवी पिढी अमेरिकेच्या मुख्य प्रवाहातील राजकारणात आपली छाप पाडत आहे. येत्या काळात हे नेते अमेरिका आणि भारत यांच्यातील द्विपक्षीय संबंध अधिक मजबूत करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावतील, यात शंका नाही.