श्री चरणीची फिरकी, प्रतीका रावलचे शतक; भारताचा झिम्बाब्वेवर ९ विकेट्सनी विजय

भारतीय महिला क्रिकेट संघाने झिम्बाब्वेच्या महिला संघाचा पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात ९ विकेट्सनी पराभव केला. भारत आणि झिम्बाब्वे यांच्यातील तीन एकदिवसीय सामन्यांच्या मालिकेतला पहिला सामना आज कोटांबी येथील वडोदरा आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर खेळला गेला. या विजयामुळे भारताने मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली आहे.

झिम्बाब्वेची कर्णधार नोमवेलो सिबांडा हिने नाणेफेक जिंकली आणि आधी फलंदाजी करायचा निर्णय घेतला. पण तिचा हा निर्णय संघाच्या फारसा कामी आला नाही. झिम्बाब्वेचा संघ मोठी धावसंख्या उभारू शकला नाही. भारतीय गोलंदाजांनी सुरुवातीपासूनच फलंदाजांवर दबाव ठेवला आणि झिम्बाब्वेचा पूर्ण संघ ४९.५ षटकांत १९७ धावांवर सर्वबाद झाला.

झिम्बाब्वेकडून बिलव्हेड बिझा हिने सगळ्यात जास्त धावा केल्या. तिने शानदार फलंदाजी करत ९२ चेंडूंत ६२ धावा काढल्या. मिचेल मावुंगा हिने २९ धावा केल्या, तर मॉडेस्टर मुपाचिकवा हिने २५ धावांची भर घातली. या दोघींनाही श्री चरणीने पव्हेलियनचा रस्ता दाखवला.

भारताच्या गोलंदाजीत डावखुरी फिरकीपटू श्री चरणी हिने सगळ्यांचे लक्ष वेधून घेतले. तिने २३ धावा देऊन ४ विकेट घेतल्या. ही तिच्या कारकिर्दीतली आतापर्यंतची सर्वोत्तम गोलंदाजी ठरली. वेगवान गोलंदाज क्रांती गौड हिने ३ विकेट घेतल्या. दीप्ती शर्मा हिने फिरकीच्या जाळ्यात दोन खेळाडूंना अडकवले, तर शफाली वर्मा हिलाही एक विकेट मिळाली. अशा रितीने भारताने झिम्बाब्वेला १९७ धावांवर गुंडाळले.

१९८ धावांचे लक्ष्य समोर असताना भारतीय महिलांनी जोरदार फलंदाजी केली. सलामीवीर प्रतीका रावल हिने शानदार शतक झळकावले आणि संघाची सूत्रे आपल्या हाती घेतली. ती शेवटपर्यंत खेळपट्टीवर टिकून राहिली, आणि तिच्या खेळीमुळेच संघाचा विजय पक्का झाला.

कर्णधार स्मृती मंधाना हिच्यासोबत प्रतीकाने पहिल्या विकेटसाठी ९४ धावांची भागीदारी केली. मंधाना बाद होण्यापूर्वी ३२ धावा करून गेली आणि तिने संघाला भक्कम सुरुवात करून दिली होती.

मंधाना बाद झाल्यावर शफाली वर्मा प्रतीकासोबत फलंदाजीला आली. दोघींनी झटपट धावा जमवल्या आणि आक्रमक खेळ करून झिम्बाब्वेच्या गोलंदाजांवर दबाव कायम ठेवला. शफाली ६४ धावांवर नाबाद राहिली, तर प्रतीकाने आपले शतक पूर्ण करून संघाला विजय मिळवून दिला. भारताने २७.१ षटकांत एक विकेट गमावून २०० धावा केल्या आणि सामना ९ विकेट्सनी जिंकला.