पदार्पणातच निकी प्रसादचा दीप्ती शर्माबरोबर विक्रम, १० वर्षे जुना रेकॉर्ड मोडला

भारत आणि झिम्बाब्वे यांच्या महिला संघांमधला पहिला टी२० सामना रायपूरमध्ये खेळला गेला. या सामन्यात भारतीय महिला संघाने ४ गडी राखून विजय मिळवला. या विजयामुळे भारताने मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली आहे. भारताच्या या विजयात दीप्ती शर्मा आणि पदार्पण करणाऱ्या निकी प्रसाद या दोघींनी मोठी भूमिका बजावली.

झिम्बाब्वेने प्रथम फलंदाजी केली आणि भारतासमोर ११६ धावांचे लक्ष्य ठेवले. भारताने हे लक्ष्य १५.४ षटकांत ६ गडी गमावून पूर्ण केले. याच सामन्यात निकी प्रसाद आणि दीप्ती शर्मा यांनी फलंदाजीत एक नवा विक्रमही केला.

रायपूरमध्ये झिम्बाब्वेविरुद्ध खेळताना या दोघींनी पाचव्या किंवा त्यापेक्षा खालच्या विकेटसाठी ८२ धावांची भागीदारी केली. त्यामुळे भारतीय महिला टी२० संघासाठी त्यांनी इतिहास रचला. याआधीचा विक्रम मिताली राज आणि अनुजा पाटील यांच्या नावावर होता. त्यांनी २०१६ मध्ये रांची येथे श्रीलंकेविरुद्ध ७७ धावा केल्या होत्या. हा १० वर्षे जुना विक्रम आता मोडला गेला. अडचणीच्या वेळी संघाला सावरतानाच या दोघींनी एक नवा विक्रमही नोंदवला.

अनुभवी अष्टपैलू खेळाडू दीप्ती शर्मा सामनावीर ठरली. तिची कामगिरी पूर्ण सामन्यात उत्कृष्ट होती. भारताची आघाडीची फळी पत्त्यांच्या ढिगाऱ्यासारखी कोसळली, तेव्हा दीप्ती क्रीजवर आली आणि शांतपणे खेळली. तिने कठीण काळात डावाला आधार दिला आणि विरोधी गोलंदाजांवरचा दबावही कायम ठेवला. दीप्तीने ३७ चेंडूंत आठ चौकारांसह ४९ धावा केल्या. गोलंदाजीतही तिने कंजूष मारा केला. तिने आपल्या चार षटकांत फक्त २२ धावा दिल्या, पण तिला एकही बळी मिळाला नाही.

आपला पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळणाऱ्या तरुण निकी प्रसादनेही सगळ्यांची मने जिंकली. संघ सर्वाधिक दबावाखाली असताना तिने शांतपणे फलंदाजी करून संघाला संकटातून बाहेर काढले. निकी नाबाद राहिली. तिने ३५ चेंडूंत ३९ धावांची संयमी खेळी केली आणि चौकार मारून सामना संपवला. अशा प्रकारे भारतीय संघाने १५.४ षटकांत ६ गडी गमावून लक्ष्य गाठले.

दोन्ही संघांमधला दुसरा टी२० सामना १८ ऑक्टोबर रोजी त्याच मैदानावर खेळला जाईल.