क्रिकेटला अलविदा! सब्बिनेनी मेघनाची सर्व प्रकारच्या क्रिकेटमधून निवृत्ती; म्हणाली, 'क्रिकेट कायम हृदयात राहील'

भारतीय महिला क्रिकेट संघाची माजी सलामीवीर फलंदाज सब्बिनेनी मेघना हिने क्रिकेटच्या सर्व प्रकारांतून निवृत्ती घेतली आहे. शुक्रवारी, 23 ऑक्टोबर रोजी तिने सोशल मीडियावर पोस्ट शेअर करून ही घोषणा केली आणि आपल्या क्रिकेट कारकिर्दीला पूर्णविराम दिला. 2022 मध्ये राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत रौप्यपदक जिंकणाऱ्या भारतीय महिला संघात मेघना होती.

निवृत्ती जाहीर करताना मेघनाने क्रिकेटशी असलेल्या भावनिक नात्याबद्दलही लिहिले. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताची जर्सी घालून मैदानात उतरणे म्हणजे स्वप्न खरे झाल्यासारखे होते, असे तिने म्हटले आहे. क्रिकेटने आपल्याला धैर्य आणि नम्रता शिकवली, तसेच आयुष्यभर जपून ठेवाव्यात अशा आठवणी दिल्या, अशी भावना तिने व्यक्त केली.

या पोस्टमध्ये मेघनाने कुटुंबीय, प्रशिक्षक, सहकारी खेळाडू आणि सपोर्ट स्टाफ यांचे आभार मानले. कारकिर्दीतल्या कठीण काळात कुटुंबाने दिलेली साथ आणि केलेला त्याग यांचा तिने खास उल्लेख केला. याशिवाय भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळ (BCCI), आंध्र क्रिकेट असोसिएशन (ACA), रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB), गुजरात जायंट्स आणि RSPB या संस्थांनी दिलेल्या पाठिंब्याबद्दलही तिने कृतज्ञता व्यक्त केली.

आंध्र प्रदेशातील 30 वर्षांच्या मेघनाने 2016 ते 2022 या काळात भारतीय संघाचे प्रतिनिधित्व केले. तिने भारतासाठी 3 एकदिवसीय आणि 17 टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले, म्हणजे एकूण 20 आंतरराष्ट्रीय सामने. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये एका अर्धशतकासह तिने 114 धावा केल्या, तर टी-20 मध्ये एका अर्धशतकासह तिच्या नावावर 258 धावा आहेत.

मेघना महिला प्रीमियर लीगमध्येही खेळली आहे. 2024 मध्ये विजेतेपद मिळवणाऱ्या रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू संघाचा ती भाग होती. आंतरराष्ट्रीय आणि फ्रँचायझी क्रिकेट खेळल्यानंतर आता तिने सर्व प्रकारच्या क्रिकेटमधून निवृत्त होण्याचा निर्णय घेतला आहे.

खेळाडू म्हणून मैदानावरचे दिवस संपले असले, तरी क्रिकेटशी असलेले नाते कायम राहील, असे मेघनाने स्पष्ट केले. भविष्यात पुढच्या पिढीतील खेळाडूंना मार्गदर्शन करणे आणि क्रिकेटच्या विकासासाठी योगदान देणे, हे आपले ध्येय असल्याचेही तिने सांगितले.

संदेशाच्या शेवटी मेघनाने क्रिकेटचे आभार मानले. खेळण्याचे दिवस संपले तरी क्रिकेट तिच्या हृदयात, तिच्या आवडीत आणि आयुष्याच्या उद्देशात कायम राहील, असे तिने म्हटले. ज्या खेळाने आपल्याला सर्व काही दिले, त्या खेळासाठी भविष्यात योगदान देण्याची इच्छा आहे, असेही तिने नमूद केले.