दुष्काळी सावटातही वाशिम, बुलढाण्यात दिवाळीची खरेदी जोरात, बाजारपेठा गर्दीने फुलल्या

वाशिम आणि बुलढाणा जिल्ह्यांत यंदा पाऊस नियमित पडला नाही. दुष्काळासारखी परिस्थिती आहे, सोयाबीन आणि कापसाचे उत्पादन घटले आहे आणि शेतमालाला हवा तसा भाव मिळत नाही. त्यामुळे शेतकरी आर्थिक संकटात आहेत आणि त्याचा परिणाम ग्रामीण अर्थव्यवस्थेवरही दिसतो आहे. तरीही लक्ष्मीपूजनाच्या आदल्या दिवशी दोन्ही जिल्ह्यांतील बाजारपेठांत दिवाळीची रौनक दिसून आली.

लोकांनी सकाळपासूनच खरेदीला सुरुवात केली होती. सायंकाळपर्यंत ही गर्दी वाढत वाढत सर्वोच्च पातळीवर पोहोचली. कपडे, मिठाई, फराळ, पूजेचे साहित्य, पणत्या, आकाशकंदील आणि विजेच्या माळा विकणाऱ्या दुकानांत गिऱ्हाईकांची ये-जा वाढली. त्यामुळे व्यापाऱ्यांमध्ये समाधानाचे वातावरण होते.

यंदा पावसात मोठा खंड पडल्याने सोयाबीनच्या उत्पादनावर परिणाम झाला. कापूस पिकवणारे शेतकरी अजूनही अपेक्षित दराची वाट पाहत आहेत. उत्पादन खर्च आणि उत्पन्न यांचा मेळ घालताना शेतकऱ्यांची दमछाक होते आहे. म्हणूनच यंदाच्या दिवाळीच्या खरेदीवर दुष्काळाचे सावट राहील, असे व्यापाऱ्यांना वाटत होते. प्रत्यक्षात लोकांनी सण आणि परंपरा जपण्यासाठी आपल्या परिस्थितीनुसार खरेदी केली.

वाशिम, कारंजा, रिसोड, मंगरूळपीर, मानोरा, बुलढाणा, खामगाव, मलकापूर, चिखली आणि देऊळगाव राजा या प्रमुख शहरांतील बाजारपेठांत गर्दी दिसली. कपड्यांच्या दुकानांत महिला, पुरुष आणि लहान मुले खरेदीसाठी जमली होती. साड्या, ड्रेस मटेरियल, रेडिमेड कपडे आणि मुलांच्या आकर्षक कपड्यांना जास्त पसंती मिळाली. अंगणात रांगोळी काढण्यासाठी रंग, तोरणे, फुलांच्या माळा, आकाशकंदील, पणत्या आणि रोषणाईचे सामान यांचीही मोठी खरेदी झाली.

फराळाच्या दुकानांतही लोकांनी गर्दी केली. चिवडा, चकली, करंजी, लाडू, शंकरपाळे आणि अनारसे घेण्यासाठी लोक आले. घरी केलेल्या फराळासोबत तयार फराळालाही मागणी आहे. मिठाईच्या दुकानांत वेगवेगळ्या मिठाया सजवून ठेवल्या होत्या. नातेवाईक, मित्रमंडळी आणि ओळखीच्यांना मिठाई देऊन शुभेच्छा देण्याची परंपरा असल्याने त्याचीही खरेदी जोरात झाली.

शेतीतील अनिश्चितता आणि शेतमालाचे भाव यामुळे ग्रामीण भागातील लोकांच्या खर्चावर मर्यादा आल्या आहेत. विशेषतः सोयाबीन आणि कापूस पिकवणारे शेतकरी अडचणीत आहेत. त्यामुळे अनेकांनी गरज नसलेला खर्च टाळला आणि गरजेच्या वस्तूंना प्राधान्य दिले. तरीही घरच्यांच्या आनंदासाठी नवीन कपडे, फराळ आणि सजावटीच्या वस्तू घेण्यात त्यांनी उत्साह दाखवला.

दिवाळी हा छोट्या व्यावसायिकांसाठी वर्षातला महत्त्वाचा हंगाम असतो. पणत्या, फुले आणि फराळ विकणारे, फेरीवाले आणि किरकोळ दुकानदार यांची मोठी भिस्त या काळातल्या उलाढालीवर असते. दुष्काळामुळे खरेदी घटेल अशी भीती होती. लक्ष्मीपूजनाच्या आदल्या दिवशी वाढलेल्या गर्दीमुळे त्यांना काहीसा दिलासा मिळाला.

खरेदीला येणाऱ्यांची संख्या वाढल्याने प्रमुख बाजारपेठांतील रस्त्यांवर वाहनांची आणि पायी चालणाऱ्यांची मोठी वर्दळ होती. काही ठिकाणी वाहतुकीची कोंडी झाली आणि पार्किंगसाठी जागा शोधताना वाहनचालकांची तारांबळ उडाली. तरीही खरेदीचा उत्साह कमी झाला नाही. सायंकाळी रोषणाईने उजळलेल्या बाजारपेठांत लोकांची आणखीच रेलचेल दिसली. शेतकऱ्यांच्या घरात चिंता असताना बाजारपेठेतील या चैतन्यामुळे व्यापाऱ्यांना मात्र दिलासा मिळाला.