रणजी हंगामाची सुरुवात नागपुरात, घरच्या मैदानावर पुडुचेरीविरुद्ध उतरणार विदर्भाचा मजबूत संघ, नजर विजयावर

रणजी ट्रॉफीच्या नव्या हंगामात विदर्भाचा संघ विजयाने मोहिमेची सुरुवात करण्याच्या इराद्याने मैदानात उतरणार आहे. रविवारपासून नागपूरमधील व्हीसीए जामठा स्टेडियमवर पुडुचेरीविरुद्ध चार दिवसांचा सामना सुरू होत असून, या सामन्यात विदर्भाचे पारडे जड मानले जात आहे. हा सामना नव्या हंगामातील विदर्भाचा पहिला सामना आहे, म्हणजेच संघ आपल्या यंदाच्या रणजी प्रवासाची सुरुवात याच लढतीतून करणार आहे.

घरचे मैदान, अनुभवी खेळाडूंची उपस्थिती आणि समतोल गोलंदाजी ही संघाची ताकद असेल. कर्णधार अक्षय वाडकर यांच्यासाठी हा सामना फक्त विजय नोंदवण्यापुरता नाही, तर संपूर्ण हंगामासाठी चांगली लय मिळवण्याची संधीही आहे.

2024 मध्ये विदर्भाने पुडुचेरीविरुद्धच्या सामन्यात 120 धावांनी विजय मिळवला होता. यावेळीही पूर्ण गुण मिळवण्याचा संघाचा प्रयत्न असेल. हंगामातील पहिला सामना जिंकल्यास पुढील सामन्यांसाठी संघाचा आत्मविश्वासही वाढेल, असे चित्र आहे.

कर्णधार अक्षय वाडकर यांना यंदा संघाच्या समतोलावर पूर्ण विश्वास आहे. हर्ष दुबे, यश राठोड, नचिकेत भूते आणि प्रफुल्ल हिंगे यांच्या उपस्थितीमुळे संघाला बळ मिळेल. या खेळाडूंची अलीकडची कामगिरी आणि उच्च स्तरावर खेळण्याचा अनुभव विदर्भाच्या कामी येऊ शकतो.

गोलंदाजीत वेगवान गोलंदाज आणि फिरकीपटू यांचा समतोल वापर महत्त्वाचा ठरेल. हर्ष दुबे यांच्या नेतृत्वाखालील फिरकी विभाग प्रतिस्पर्धी फलंदाजांवर दबाव आणू शकतो, तर नचिकेत भूते आणि प्रफुल्ल हिंगे या वेगवान गोलंदाजांकडूनही मोलाच्या योगदानाची अपेक्षा आहे.

फलंदाजीत अमन मोखाडे, यश राठोड, आर समर्थ आणि दानिश मालेवार यांना जबाबदारी पार पाडावी लागेल. चार दिवसांच्या सामन्यात सुरुवातीचे बळी वाचवणे, मोठ्या भागीदाऱ्या रचणे आणि पहिल्या डावात आघाडी मिळवणे निर्णायक ठरू शकते.

मात्र खेळाडूंची उपलब्धता संपूर्ण हंगामात सारखी राहणार नाही. यश राठोड पहिल्या सामन्यानंतर न्यूझीलंडविरुद्ध खेळण्यासाठी रवाना होतील. त्यामुळे दुसऱ्या सामन्यापासून इतर फलंदाजांना आपली क्षमता सिद्ध करण्याची संधी मिळेल.

संघ तीन वेगवान गोलंदाज आणि दोन फिरकीपटूंच्या संयोगाने उतरण्याची योजना आखत आहे. कर्णधारासह सहा फलंदाजांवर जबाबदारी देण्याची रणनीती संघाचा समतोल दर्शवते. वाडकर यांचे मत आहे की विदर्भाचा संघ कोणत्याही परिस्थितीत सामन्यात पुनरागमन करण्याची क्षमता राखतो. चांगले क्रिकेट खेळणे आणि संधी मिळताच प्रतिस्पर्धी संघावर दबाव वाढवणे यावर त्यांचा भर आहे.