८४ वर्षांचे 'मिल्खा सिंह': गोंदियाचे धावपटू मुन्नालाल यादव यांची दिल्ली हाफ मॅरेथॉनमध्ये दमदार कामगिरी

गोंदिया, दि. २५ : "वय हा केवळ एक आकडा आहे, आणि इरादे पक्के असतील तर कोणताही अडथळा ध्येयापर्यंत पोहोचण्यापासून रोखू शकत नाही." हे वाक्य गोंदियातील प्रसिद्ध धावपटू मुन्नालाल यादव यांनी पुन्हा एकदा खरे करून दाखवले आहे. त्यांचे वय ८४ वर्षे आहे आणि जिल्ह्यात त्यांना 'मिल्खा सिंह' या नावाने ओळखले जाते.

देशाची राजधानी नवी दिल्लीत नुकतीच 'वेदांता दिल्ली हाफ मॅरेथॉन' ही प्रतिष्ठेची स्पर्धा झाली. त्यात सहभागी होऊन मुन्नालाल यादव यांनी २१.०९७ किलोमीटरची ही हाफ मॅरेथॉन अवघ्या २ तास ३८ मिनिटांत यशस्वीपणे पूर्ण केली. देशातील आणि परदेशातील हजारो धावपटू या स्पर्धेत होते. त्यांच्यामध्ये यादव यांनी आपल्या वयोगटात २५ वा क्रमांक मिळवला आणि संपूर्ण गोंदिया जिल्ह्याचे नाव राष्ट्रीय पातळीवर उजळवले.

खेळाच्या मैदानावरचा त्यांचा आतापर्यंतचा प्रवास खूपच दमदार आहे. काही दिवसांपूर्वीच ते माउंट आबू येथे झालेल्या धावण्याच्या स्पर्धेत विजय मिळवून परतले आहेत. त्याआधी आंतरराष्ट्रीय पातळीवर दुबई आणि मलेशिया येथे झालेल्या स्पर्धांमध्ये त्यांनी सुवर्णपदक (Gold Medal) जिंकून देशाची मान उंचावली होती. याशिवाय चेन्नई येथे झालेल्या एशियन गेम्समध्येही त्यांनी चौथे स्थान मिळवले होते. वयाच्या ८४ व्या वर्षीही धावण्याबद्दलची त्यांची अतूट जिद्द आणि सातत्य तरुणांसाठी आदर्श ठरत आहे.

या ऐतिहासिक कामगिरीनंतर मुन्नालाल यादव यांनी देशातील तरुण पिढीला प्रेरणा देणारा संदेश दिला. ते म्हणाले, "देशातील तरुणांनी क्रीडा क्षेत्रात भारताचे नाव उज्ज्वल करण्यासाठी आणि जागतिक व्यासपीठावर तिरंगा फडकवण्यासाठी सतत कसून सराव आणि कठोर मेहनत केली पाहिजे."

खेळाबद्दलची त्यांची शिस्त, चिकाटी आणि देशप्रेम आज प्रत्येक नागरिकासाठी प्रेरणास्थान ठरले आहे. त्यांच्या या यशाबद्दल गोंदियातील सामाजिक, प्रशासकीय आणि क्रीडा क्षेत्रातील मान्यवरांनी त्यांचे अभिनंदन केले आहे. त्यांना उत्तम आरोग्य आणि दीर्घायुष्य लाभावे, अशा शुभेच्छाही त्यांनी दिल्या आहेत.