आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीसाठी भारतीय हॉकी संघाची घोषणा, कृष्ण बहादूर पाठकचे पुनरागमन

पंजाबमध्ये होणाऱ्या आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2026 स्पर्धेसाठी हॉकी इंडियाने मंगळवारी भारतीय पुरुष हॉकी संघ जाहीर केला. ही स्पर्धा 27 ऑक्टोबर ते 5 नोव्हेंबरदरम्यान जालंधर आणि मोहाली येथे खेळवली जाणार आहे. संघाचे नेतृत्व कर्णधार हरमनप्रीत सिंग करणार आहे, तर गोलरक्षक कृष्ण बहादूर पाठक याचे संघात पुनरागमन झाले आहे.

जपानमध्ये झालेल्या एशियन गेम्स 2026 मध्ये भारताने ऐतिहासिक सुवर्णपदक जिंकले होते. त्या स्पर्धेत चांगली कामगिरी करणाऱ्या अनेक खेळाडूंना या संघातही कायम ठेवण्यात आले आहे. म्हणजेच जपानमधील स्पर्धेतील अनेक खेळाडू आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीतही संघात दिसतील. संघातील सातत्य टिकवण्यावर निवड समितीने भर दिला आहे.

युवा डिफेंडर अमनदीप लकरा आणि मिडफिल्डर आदित्य अर्जुन लालागे यांना वरिष्ठ संघातील आपली जागा पक्की करण्याची आणखी एक संधी मिळाली आहे. मुख्य संघातील 18 खेळाडूंशिवाय मिडफिल्डर विष्णुकांत सिंह आणि डिफेंडर अंगद बीर सिंग यांची राखीव खेळाडू म्हणून निवड झाली आहे. संघात गोलकीपर, डिफेंडर, मिडफिल्डर आणि फॉरवर्ड अशा चारही विभागांतील खेळाडूंचा समावेश आहे.

मुख्य प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन म्हणाले की, पंजाबमध्ये आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी खेळणे ही खास गोष्ट असेल. या संघात तरुण खेळाडूंचा उत्साह आणि अनुभवी खेळाडूंचे कौशल्य यांचा छान मेळ आहे. आपल्या देशातील प्रेक्षकांच्या पाठिंब्याचा फायदा घ्यायला आम्ही उत्सुक आहोत, असेही ते म्हणाले.

या स्पर्धेमुळे पंजाबमध्ये आंतरराष्ट्रीय हॉकी पुन्हा परतणार आहे. हॉकीच्या विकासात पंजाबचे मोठे योगदान आहे आणि या राज्याने देशाला अनेक दर्जेदार खेळाडू दिले आहेत.

स्पर्धेतील सुरुवातीचे सामने जालंधर येथील ऑलिम्पियन सुरजीत सिंग हॉकी स्टेडियममध्ये 27 ऑक्टोबर ते 2 नोव्हेंबरदरम्यान होतील. त्यानंतरचे महत्त्वाचे सामने मोहाली येथे खेळवले जातील. उपांत्य फेरीचे सामने 4 नोव्हेंबरला, तर पदकांसाठीचे सामने 5 नोव्हेंबरला आयोजित केले आहेत.

भारत गतविजेता असून या वेळीही विजेतेपद राखण्याच्या इराद्याने उतरणार आहे. भारताने आतापर्यंत पाच वेळा आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकली आहे आणि या स्पर्धेच्या इतिहासातील तो सर्वाधिक यशस्वी संघ आहे.

संघ असा : गोलकीपर - सूरज करकेरा, कृष्ण बहादूर पाठक. डिफेंडर - संजय, हरमनप्रीत सिंह (कर्णधार), अमित रोहिदास, जुगराज सिंह, जरमनप्रीत सिंह, अमनदीप लकरा. मिडफिल्डर - राजिंदर सिंह, आदित्य अर्जुन लालागे, नीलकांत शर्मा, हार्दिक सिंह, मनप्रीत सिंह. फॉरवर्ड - शिलानंद लकरा, अभिषेक, सुखजीत सिंह, दिलप्रीत सिंह, मनदीप सिंह. राखीव खेळाडू - विष्णुकांत सिंह, अंगद बीर सिंह.