प्रिन्स विल्यम यांच्यासोबत क्रिकेट खेळण्याचा अनुभव अविस्मरणीय, अजिंक्य रहाणेने सांगितल्या लंडनमधील आठवणी
छायाचित्रे सत्यापित केलेली नाहीत
भारताचा माजी कसोटी कर्णधार अजिंक्य रहाणे याला लंडनमध्ये प्रिन्स विल्यम यांच्यासोबत क्रिकेट खेळण्याची अनोखी संधी मिळाली. बकिंगहॅम पॅलेसच्या पार्श्वभूमीवर 'द मॉल' येथे झालेल्या मैत्रीपूर्ण टेनिस बॉल क्रिकेट सामन्यात रहाणेसह भारत आणि इंग्लंडमधील अनेक दिग्गज क्रिकेटपटू उतरले होते. या अनुभवाला रहाणेने "अविस्मरणीय" असे म्हटले आहे.
हा विशेष कार्यक्रम 'द रॉयल फाऊंडेशन'च्या उपक्रमांतर्गत आयोजित करण्यात आला होता. आगामी 'अर्थशॉट प्राइज' पुरस्कार सोहळ्याच्या पार्श्वभूमीवर त्याचे आयोजन झाले. हा सोहळा पुढील महिन्यात मुंबईत होणार असून, त्या निमित्ताने क्रिकेट आणि पर्यावरण संवर्धनाचा संदेश देण्याचा प्रयत्न करण्यात आला.
या सामन्यात भारताचा माजी कर्णधार सौरव गांगुली, वेस्ट इंडिजचा दिग्गज क्रिकेटपटू ब्रायन लारा, तसेच इंग्लंडचे स्टार खेळाडू जो रूट आणि हॅरी ब्रूक यांच्यासह अनेक मान्यवर सहभागी झाले होते. प्रिन्स विल्यम यांच्यासोबत वेळ घालवायला आणि क्रिकेटमधल्या जुन्या आठवणींना उजाळा द्यायला मिळाल्याचा आनंद रहाणेने व्यक्त केला.
रहाणेने बुधवारी लिंक्डइनवरील पोस्टमधून या अनुभवाबद्दल आपल्या भावना मांडल्या. क्रिकेटमुळे जगभरातील अनेक सुंदर ठिकाणी जाण्याची संधी मिळाली, पण बकिंगहॅम पॅलेसच्या पार्श्वभूमीवर 'द मॉल' येथे टेनिस बॉल क्रिकेट खेळण्याचा अनुभव कायम स्मरणात राहील, असे त्याने म्हटले आहे.
केवळ क्रिकेटचा आनंद घेणे एवढाच या कार्यक्रमाचा उद्देश नव्हता. भारत आणि ब्रिटनमधील क्रिकेटप्रेमाचा उत्सव साजरा करतानाच पर्यावरण संवर्धनासारख्या महत्त्वाच्या विषयाकडे लक्ष वेधण्याचाही प्रयत्न करण्यात आला.
क्रिकेटमधून शिस्त, सांघिक प्रयत्न आणि सामूहिक जबाबदारी यांची शिकवण मिळते, असे रहाणेने आपल्या पोस्टमध्ये नमूद केले. पृथ्वीचे संरक्षण करण्यासाठी आणि पर्यावरणाचे पुनरुज्जीवन करण्यासाठीही याच मूल्यांची आवश्यकता आहे, असे त्याचे म्हणणे आहे. निसर्ग संवर्धन, स्वच्छ हवा, महासागरांचे संरक्षण, कचरा कमी करणे आणि हवामान बदलाशी संबंधित उपाययोजना यांना 'अर्थशॉट प्राइज'च्या माध्यमातून प्रोत्साहन दिले जाते.
प्रिन्स विल्यम यांनी २०२० मध्ये सुरू केलेल्या 'अर्थशॉट प्राइज'चा उद्देश पर्यावरणविषयक नाविन्यपूर्ण उपाय शोधणे, त्यांना मान्यता देणे आणि त्यांना पाठिंबा देणे हा आहे. या पुरस्काराची सहावी आवृत्ती १७ नोव्हेंबर २०२६ रोजी मुंबईत आयोजित करण्यात येणार आहे.
लंडनमधील या विशेष कार्यक्रमानंतर आपल्या शहरात 'अर्थशॉट प्राइज'चे स्वागत करायला आपण उत्सुक असल्याचे रहाणेने सांगितले. क्रिकेटच्या माध्यमातून पर्यावरण संवर्धनाचा संदेश देणारा हा अनुभव त्याच्यासाठी खास ठरला.
