आशियाई पॅरा गेम्स: शीतल देवी आणि तोमर कुमार यांना कंपाऊंड मिश्र सांघिक प्रकारात सुवर्णपदक

आशियाई पॅरा गेम्स २०२६ मध्ये भारताच्या सुवर्णपदकांची मालिका सुरूच आहे. भारतीय पॅरा तिरंदाज शीतल देवी आणि तोमर कुमार यांनी आपल्या प्रभावी कामगिरीने देशाचा गौरव वाढवला. या दोघांनी कंपाऊंड मिश्र सांघिक प्रकारात सुवर्णपदक जिंकले. अंतिम फेरीत त्यांनी इंडोनेशियन जोडीचा १५१-१४८ असा पराभव केला.

या रोमांचक लढतीआधी शीतल आणि तोमर यांनी पात्रता फेरीतच विश्वविक्रम प्रस्थापित केला होता. त्यामुळे अंतिम फेरीसाठीचा त्यांचा दावा आधीच मजबूत झाला होता.

अंतिम सामन्यात भारताची जोडी अव्वल मानांकित होती. सुरुवातीपासूनच त्यांनी अचूक नेम साधला आणि आपली आघाडी कायम ठेवली. पहिल्या फेरीत भारताने ३८-३७ अशी थोडी, म्हणजे एका गुणाची आघाडी घेतली. दुसऱ्या फेरीत भारतीय तिरंदाजांनी आपल्या कामगिरीत आणखी सुधारणा केली. त्यांनी ७७-७३ अशी धावसंख्या नोंदवली आणि इंडोनेशियन जोडीवर चार गुणांची आघाडी घेतली.

तिसऱ्या फेरीत इंडोनेशियाच्या तेओडोरा ऑडी आयुदिया फेरेली आणि केन स्वागुमिलांग यांनी एका गुणाची आघाडी घेतली. तरीही भारतीय जोडीची एकूण आघाडी तीन गुणांवर कायम राहिली. अंतिम फेरीत दोन्ही संघांनी ३८-३८ अशी बरोबरी साधली. भारताची आधीपासून असलेली आघाडी सुवर्णपदक मिळवण्यासाठी पुरेशी ठरली. इंडोनेशियाला रौप्य पदकावर समाधान मानावे लागले.

पात्रता फेरीतही या जोडीने उत्कृष्ट कामगिरी केली होती. अंतिम फेरीपूर्वीच्या पात्रता फेऱ्यांमध्ये कंपाऊंड मिश्र सांघिक मानांकन फेरीत त्यांनी एकूण १,४०२ गुण मिळवले. हे मागील विश्वविक्रमापेक्षा दोन गुणांनी जास्त होते. या कामगिरीमुळे अंतिम फेरीसाठीचा त्यांचा दावा अधिक मजबूत झाला आणि विजेतेपदाच्या सामन्यातही या जोडीने आपली ताकद दाखवून दिली.

शीतल देवी भारतीय पॅरा-तिरंदाजीतील सर्वात प्रसिद्ध खेळाडूंपैकी एक आहे. आशियाई पॅरा गेम्सच्या आधीही तिने भारतासाठी अनेक मोठ्या स्पर्धांमध्ये पदके जिंकली होती. तिचा जन्म दोन्ही हातांशिवाय झाला होता, पण शारीरिक आव्हानांना तिने आपल्या ध्येयाच्या आड येऊ दिले नाही. ती कंपाऊंड धनुष्य पायांनी आणि गुडघ्यांनी सांभाळते, तर धनुष्याची दोरी ओढण्यासाठी आणि सोडण्यासाठी खांदे आणि जबड्याचा वापर करते.

शीतल आणि तोमर यांच्या या विजयामुळे आशियाई पॅरा गेम्समधील भारताच्या पदकांची संख्या वाढली आहे.