आशियाई पॅरा गेम्समध्ये जलतरणपटू शम्स आलम शेखवर छळाचा आरोप, भारतात परत पाठवले

जपानमधील नागोया येथे सुरू असलेल्या आशियाई पॅरा गेम्सच्या दरम्यान एक धक्कादायक प्रकार समोर आला आहे. भारताचा ४० वर्षीय पॅरा-जलतरणपटू मोहम्मद शम्स आलम शेख याच्यावर हॉटेलमधील एका महिला कर्मचाऱ्याचा लैंगिक छळ आणि अश्लील वर्तन केल्याचा गंभीर आरोप करण्यात आला आहे. जपानी पोलिसांनी त्याला तातडीने ताब्यात घेतले. त्याला स्पर्धेत न खेळवता मंगळवारी रात्रीच भारतात परत पाठवण्यात (डीपोर्ट करण्यात) आले आहे.

मिळालेल्या माहितीनुसार, ही घटना सोमवारी नागोया येथील 'फोर पॉइंट्स बाय शेराटन' या हॉटेलमध्ये घडली. भारतीय पॅरा-जलतरण संघ त्या हॉटेलमध्ये मुक्कामाला होता. हाऊसकीपिंगच्या कामासाठी एक महिला कर्मचारी शेखच्या खोलीत गेली होती. आरोपानुसार, शेखने तिच्याशी अश्लील हावभाव केले, तिला अयोग्य स्पर्श केला आणि तिच्यावर जबरदस्ती करण्याचा प्रयत्न केला.

त्या महिला कर्मचाऱ्याने लगेच खोलीतून बाहेर पडून आपल्या वरिष्ठांना काय झाले ते सांगितले. त्यानंतर हॉटेल व्यवस्थापनाने स्थानिक पोलिसांना बोलावले. जपानी पोलिसांनी घटनास्थळी येऊन शेखला ताब्यात घेतले आणि पोलीस ठाण्यात नेले. जपानी प्रशासनाने त्याच्याविरोधात कठोर कायदेशीर कारवाई करण्याची आणि अटकेची मागणी केली होती.

स्थानिक आयोजन समितीने (Local Organising Committee) ही घटना भारतीय पथकाच्या शेफ-डी-मिशन कार्यालयाला कळवली. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर देशाची अडचण होऊ नये आणि कायदेशीर गुंतागुंत टाळता यावी, म्हणून भारतीय पथकातील अधिकाऱ्यांनी पीडित महिला कर्मचारी आणि हॉटेल प्रशासन यांची लेखी माफी मागितली. आयोजन समितीच्या मध्यस्थीनंतर शेखला लगेच दुसऱ्या हॉटेलमध्ये हलवण्यात आले आणि मंगळवारी नागोयाहून थेट भारतात पाठवण्यात आले.

भारतीय पथकातील एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने दिलेल्या माहितीनुसार, संपूर्ण भारतीय संघाची आंतरराष्ट्रीय स्तरावर बदनामी झाल्याबद्दल भारतीय पॅरालिम्पिक समिती (PCI) शेखवर आजीवन बंदी (Lifetime Ban) घालण्याचा विचार करत आहे. स्पर्धा संपल्यानंतर दिल्लीत होणाऱ्या अधिकृत बैठकीत यावर अंतिम निर्णय घेतला जाईल.

एका भारतीय क्रीडा अधिकाऱ्याने म्हटले आहे: "खेळाडूंच्या कामगिरीवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी अधिकाऱ्यांना पोलीस ठाणे आणि हॉटेलच्या चकरा माराव्या लागल्या. यामुळे भारतीय पथकाला नाहक मनस्ताप सहन करावा लागला."

शम्स आलम शेख हा मूळचा बिहारच्या मधुबनी जिल्ह्यातील रहिवासी आहे आणि सध्या मुंबईतील धारावीत राहतो. तो भारताचा आंतरराष्ट्रीय पॅरा-जलतरणपटू आहे. त्याने यापूर्वी १०० मीटर बटरफ्लाय आणि ५० मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक प्रकारात उत्कृष्ट कामगिरी नोंदवली होती. या आशियाई पॅरा गेम्समध्ये तो पदकाचा दावेदार मानला जात होता. मात्र या प्रकारामुळे त्याला स्पर्धेत एकही सामना न खेळता देशात परतावे लागले आहे.