कांजूरमार्गजवळ रिले हटला आग, सिग्नल बंद पडल्याने मध्य रेल्वेची लोकल सेवा कोलमडली

सोमवारी मध्य रेल्वेच्या मुख्य मार्गावर एकापाठोपाठ एक सिग्नल बिघडले आणि हजारो नोकरदार तसेच विद्यार्थी तासन्तास अडकून पडले. संध्याकाळी उशिरा गाड्या हळूहळू सुरू झाल्या, पण उद्या पुन्हा असाच प्रसंग आला तर मुंबई त्यासाठी किती तयार आहे, हा प्रश्न आता समोर उभा आहे.

गोंधळाची सुरुवात सकाळी साधारण 9.30 वाजता झाली. कांजूरमार्गजवळच्या सिग्नल रिले हटमध्ये आग लागली आणि त्यात CTC (सेंट्रलाइज्ड ट्रॅफिक कंट्रोल) रॅक जळून गेला. या रॅकमध्ये सिग्नल आणि दूरसंचार (S&T) यंत्रणेची महत्त्वाची उपकरणे होती. त्यामुळे भांडुप ते विक्रोळी दरम्यानचे सिग्नल बंद पडले आणि सहाही मार्गांवर परिणाम झाला. त्याआधी ठाणे आणि मुलुंड दरम्यान बिघाडाची नोंद झाली होती. दोन्ही मिळून अप आणि डाऊन अशा धीम्या आणि जलद, सगळ्या मार्गांवरची वाहतूक ठप्प झाली.

संध्याकाळी उपनगरी गाड्या सुरू झाल्या, तरी सीएसएमटी, दादर, कुर्ला आणि ठाणे यांसह अनेक स्टेशनांवर प्रचंड गर्दी आणि गोंधळ होता. घरी पोहोचण्यासाठी प्रवासी गाडीत शिरायला धडपडत होते. रात्री 8.30 वाजता दादर स्टेशनवरचे मध्य रेल्वेचे प्लॅटफॉर्म थकलेल्या आणि वैतागलेल्या प्रवाशांनी भरले होते. दोन गाड्यांमध्ये 15 ते 20 मिनिटांचे अंतर पडत होते. स्टेशनांच्या मध्ये अडकलेल्या प्रवाशांच्या पोस्ट सोशल मीडियावर वाढल्या. शेकडो प्रवासी रुळांवरून जवळच्या स्टेशनकडे चालत जातानाची दृश्ये पाहून अख्ख्या शहराचे लक्ष तिकडे गेले.

अडचणीची तीव्रता मार्गावर ठिकठिकाणी दिसत होती. छायाचित्रकार सय्यद समीर आबेदी माटुंग्याहून आसनगाव फास्ट गाडीत बसले, तर घाटकोपर ओलांडायलाच त्यांना अर्ध्या तासापेक्षा जास्त वेळ लागला. एक वार्ताहर कुर्ल्याहून डोंबिवली स्लो लोकलमध्ये बसला. कांजूरमार्गपर्यंत पोहोचायला त्या गाडीला तब्बल 90 मिनिटे लागली आणि मग ती पूर्णपणे थांबली.

दोन स्टेशनांच्या मध्ये गाडी तासाभराहून जास्त वेळ उभी राहिल्यावर प्रवाशांचा संयम सुटला. ज्येष्ठ नागरिकांपासून किशोरवयीन मुलांपर्यंत सगळ्या वयाचे प्रवासी खडीवर उतरले आणि रुळांवरून जवळच्या स्टेशनकडे चालू लागले. त्यांच्यात कीर्ती कॉलेज, डॉन बॉस्को हायस्कूल आणि केजे सोमय्या कॉलेजचे विद्यार्थी होते. ज्या रुळांवरून अधूनमधून गाड्या जात होत्या, त्यांच्याच बाजूने ते चालत होते. एका क्षणी शेजारच्या दोन मार्गांवर एकाच वेळी लोकल येऊ लागल्या. तेव्हा इतर प्रवाशांनी ओरडून इशारा दिला आणि दोन कॉलेज विद्यार्थ्यांना रुळांवर खाली वाकून बसावे लागले.

गाडी अखेर विक्रोळीला पोहोचली, तेव्हा प्लॅटफॉर्मवरच्या स्टॉलवर पिण्याच्या पाण्यासाठी झुंबड उडाली. काही मिनिटांतच विक्रेत्याचे शेल्फ रिकामे झाले. वार्ताहर काउंटरवर पोहोचला तेव्हा स्टॉलवाल्याने हात वर केले आणि म्हणाला, "Pani khatam ho gaya."

रेल्वे देखभाल पथकातील एका सदस्याने नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितले की, प्रवाशांना अजूनही विलंबाचा त्रास होऊ शकतो. ते म्हणाले, "आज, म्हणजे सोमवारी, गाड्या सुरू करण्यासाठी युद्धपातळीवर तात्पुरती डागडुजी केली आहे. पण खराब झालेली सगळी सिग्नल उपकरणे पूर्णपणे बदलायला किमान आणखी 10 दिवस लागतील. ही उपकरणे आजच आली आहेत."

मध्य रेल्वेचे मुख्य जनसंपर्क अधिकारी डॉ. स्वप्निल नीला यांनी सांगितले की, पूर्ववत करण्याचे काम युद्धपातळीवर झाले. ते म्हणाले, "सकाळी साधारण 9.30 वाजता कांजूरमार्गच्या सिग्नल हटमध्ये आग लागली. त्यात CTC रॅक आणि S&T उपकरणे खराब झाली आणि भांडुप ते विक्रोळी दरम्यानचे सिग्नल सहाही मार्गांवर बंद पडले. आमच्या तांत्रिक पथकांनी वेगाने काम केले. डाऊन थ्रू मार्ग दुपारी 4.10 वाजता आणि अप थ्रू मार्ग 4.45 वाजता वापरायोग्य घोषित झाला. त्यानंतर डाऊन लोकल मार्ग 5.30 वाजता सुरू झाला. सीएसएमटीच्या दिशेने जाणाऱ्या अप धीम्या गाड्याही पूर्ववत केल्या जात आहेत. आगीचे नेमके कारण शोधण्यासाठी उच्चस्तरीय समिती नेमली आहे. गाड्यांची वाहतूक पुन्हा सुरू होत असल्याने प्रवाशांनी रुळांवर उतरू नये आणि चालू नये, अशी आमची कळकळीची विनंती आहे."

या गोंधळामागची दोन कारणे अशी. पहिले, ठाणे, मुलुंड आणि भांडुप स्टेशनांदरम्यान सिग्नल बिघाड झाला. मध्य रेल्वे कंट्रोल रूमने ओव्हरहेड लाइनमधील तांत्रिक अडचणी नोंदवल्या होत्या. अप आणि डाऊन मार्गांवर वेगमर्यादा लावल्याने सर्व सेवांवर परिणाम झाला. दुरुस्ती आणि देखभालीचे काम सुरू असल्याने ही बंधने कायम आहेत. दुसरे, कांजूरमार्ग स्टेशनजवळच्या रिले हटमध्ये सकाळी 9.30 च्या सुमारास आग लागली. त्यात महत्त्वाची उपकरणे जळाली आणि भांडुप ते विक्रोळी दरम्यानचे सिग्नल सहाही रेल्वे मार्गांवर बंद पडले. तात्पुरते सर्किट पुन्हा सुरू केले आहेत, पण संपूर्ण हार्डवेअर बदलायला सुमारे 10 दिवस लागतील.