स्टीव स्मिथ की गर्दन की चोट, दिसंबर में न्यूज़ीलैंड सीरीज़ तक वापसी की उम्मीद

ऑस्ट्रेलिया को स्टीव स्मिथ की वापसी के लिए शायद दिसंबर तक इंतज़ार करना पड़ेगा। तब न्यूज़ीलैंड के खिलाफ घर में टेस्ट सीरीज़ होनी है। स्मिथ की चोट का स्कैन किया गया, जिसमें सामने आया कि उन्हें 'सर्वाइकल फैसेट जॉइंट' यानी रीढ़ की हड्डी में चोट लगी है। इसी वजह से यह तजुर्बेकार बल्लेबाज़ केपटाउन में साउथ अफ्रीका के खिलाफ चल रहे निर्णायक टेस्ट से बाहर हो गया।

पिछले हफ्ते गेबेरहा में साउथ अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के चौथे दिन स्मिथ को गर्दन में दर्द शुरू हुआ था। यह तकलीफ बनी रही। गर्दन ज़्यादा हिलाने पर दर्द होता था, इसलिए उन्हें तीसरे टेस्ट से हटना पड़ा, जो मंगलवार से शुरू हुआ है। बाद में मेडिकल जांच में चोट की वजह साफ हुई और यह भी पता चला कि वह कब तक ठीक होगी।

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने साफ किया कि 37 साल के इस खिलाड़ी की आगामी घरेलू सीरीज़ तक सिलेक्शन के लिए उपलब्धता नहीं रहेगी। इस दौरान उनका इलाज और रिहैबिलिटेशन चलता रहेगा। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने इस बारे में एक बयान जारी किया है। उसमें कहा गया कि पिछले हफ्ते गेबेरहा में दूसरे टेस्ट के चौथे दिन स्टीव की गर्दन में चोट लगी थी।

बयान के मुताबिक उस पर एमआरआई स्कैन हुआ और चोट 'सर्वाइकल फैसेट जॉइंट' से जुड़ी निकली। इस चोट और गर्दन की हरकत पर आई पाबंदी की वजह से वह खेलने के लिए फिट नहीं हैं। स्टीव का इलाज और रिहैबिलिटेशन जारी रहेगा। उम्मीद है कि वह न्यूज़ीलैंड के खिलाफ आगामी घरेलू टेस्ट सीरीज़ के लिए पूरी तरह फिट होकर मैदान पर लौटेंगे।

स्मिथ के बाहर होने से जॉश इंग्लिस के लिए टेस्ट टीम में वापसी का रास्ता खुल गया। बुधवार को मिले इस मौके का उन्होंने पूरा फायदा उठाया। ऑस्ट्रेलिया के दो विकेट जल्दी गिरने के बाद दबाव में बल्लेबाज़ी करते हुए इंग्लिस ने 85 रन बनाए और नाबाद रहे। उनकी पारी की मदद से मेहमान टीम ने 330/4 का स्कोर बनाया और साउथ अफ्रीका के खिलाफ पहली पारी में एक रन की छोटी बढ़त हासिल की।

पिछले साल एशेज़ सीरीज़ के आखिरी मैच के बाद इंग्लिस का यह पहला टेस्ट है। जल्दी सेट हो जाने और दबाव झेलने की उनकी काबिलियत की वजह से साथी खिलाड़ी मैथ्यू रेनशॉ ने उनकी तारीफ की। रेनशॉ ने कहा कि इस बाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने ठीक वही किया, जिसकी उस वक्त ऑस्ट्रेलिया को ज़रूरत थी।

रेनशॉ ने कहा कि वह बहुत प्रतिभाशाली खिलाड़ी है। हमने उसे कई बार व्हाइट बॉल फॉर्मेट (वनडे और टी-20) में ऐसा करते देखा है। आज जब हम मैदान में उतरे तो हम पर थोड़ा दबाव था, क्योंकि हमने जल्दी दो विकेट खो दिए थे। इसी बीच उसने जिस तरह बल्लेबाज़ी की, वह बहुत पॉज़िटिव थी। वह पूरी तरह उसके अंदाज़ की पारी थी।