सबालेंका को हराकर एलेना रायबाकिना ने जीता यूएस ओपन, बनीं नंबर वन

महिला टेनिस को शनिवार को न्यूयॉर्क के आर्थर ऐश स्टेडियम में एक नई चैंपियन मिल गई। कझाकिस्तान की 27 साल की स्टार खिलाड़ी एलेना रायबाकिना ने 2026 यूएस ओपन के बेहद कड़े महिला एकल फाइनल में दो बार की चैंपियन आर्यना सबालेंका को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर अपना पहला यूएस ओपन खिताब जीत लिया।

रायबाकिना के लिए यह जीत दोहरी खुशी लेकर आई। सेमीफाइनल में पहुंचते ही उन्होंने सबालेंका को पीछे छोड़कर वर्ल्ड रैंकिंग में टॉप पोजिशन हासिल कर ली थी। फाइनल में जीत के साथ उन्होंने आर्थर ऐश स्टेडियम पर सबालेंका के दो साल के दबदबे और उनकी 19 मैचों की अजेय सीरीज को भी खत्म कर दिया।

27 साल की एलेना रायबाकिना का जन्म रूस में हुआ था, लेकिन उन्होंने 2018 में कझाकिस्तान की तरफ से खेलने का फैसला किया था। यह उनके करियर का तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब है। इससे पहले वह विंबलडन 2022 और ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 जीत चुकी हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन, विंबलडन और अब यूएस ओपन जीतने के बाद रायबाकिना करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने से सिर्फ एक कदम दूर रह गई हैं, उन्हें अब सिर्फ फ्रेंच ओपन जीतना बाकी है। रायबाकिना डब्ल्यूटीए टूर पर अपनी दमदार सर्विस और दबाव में शांत बने रहने की आदत के लिए जानी जाती हैं, और सबालेंका के खिलाफ उनकी यही शांति निर्णायक साबित हुई।

फाइनल मुकाबला काफी रोमांचक रहा। पहले सेट में सबालेंका से डबल फॉल्ट हुआ, जिसका फायदा उठाकर रायबाकिना ने पहला सेट 6-4 से जीत लिया। इसके बाद सबालेंका ने वापसी करते हुए दूसरा सेट 7-5 से अपने नाम किया। लेकिन तीसरे और निर्णायक सेट में रायबाकिना ने अपने दमदार रिटर्न और ग्राउंडस्ट्रोक्स के दम पर सबालेंका को 6-2 से हरा दिया।

मैच के बाद रायबाकिना ने कहा, "सच कहूं तो मेरे पास बोलने के लिए शब्द नहीं हैं। इस टूर्नामेंट में आने से पहले मुझे यह उम्मीद नहीं थी, क्योंकि मैं एक छोटी सी चोट से जूझ रही थी। लेकिन धीरे-धीरे सब कुछ ठीक होता गया।" वहीं लगातार तीसरी बार यूएस ओपन जीतने से चूकीं सबालेंका ने माना कि रायबाकिना की दमदार सर्विस और शांत स्वभाव की वजह से तेज कोर्ट पर उन्हें हराना मुश्किल हो गया था। रायबाकिना अब आधिकारिक तौर पर दुनिया की नंबर एक महिला टेनिस खिलाड़ी बन गई हैं।