नागपुर के दो किशोर चला रहे शतरंज टूर्नामेंट, वरद गावंडे और शनाया शेलकर की पहल

नागपुर के दो किशोर शहर के शतरंज जगत में अपनी अलग पहचान बना रहे हैं। 17 साल के वरद गावंडे और 16 साल की शनाया शेलकर खुद अपने दम पर बड़े टूर्नामेंट कराते हैं और शतरंज के शौकीनों को खेलने का मंच देते हैं।

दोनों ने मिलकर NextGen Chess नाम से पहल शुरू की है। इसके तहत वे अब तक तीन Open One Day Rapid Chess Tournament करा चुके हैं, और हर बार खिलाड़ियों की गिनती बढ़ती गई है।

पहले टूर्नामेंट में 148 खिलाड़ी आए थे। दूसरे में यह आंकड़ा बढ़कर 233 हो गया, और तीसरे टूर्नामेंट में 258 खिलाड़ियों ने हिस्सा लिया।

इतने खिलाड़ियों की वजह से तीसरा टूर्नामेंट हिस्सेदारी के लिहाज से नागपुर के सबसे बड़े गैर-FIDE रैपिड शतरंज टूर्नामेंटों में गिना गया। इससे पता चलता है कि उनकी कोशिश को लोगों का अच्छा रिस्पॉन्स मिल रहा है।

इस उम्र में ज्यादातर बच्चे पढ़ाई और आम एक्स्ट्रा-करिकुलर गतिविधियों में लगे रहते हैं। वरद और शनाया ने इसके उलट मुकाबले वाले खेल आयोजन कराने की मुश्किल जिम्मेदारी उठाई है। रजिस्ट्रेशन और खिलाड़ियों को संभालना, टूर्नामेंट के इंतजामों में तालमेल बिठाना और यह पक्का करना कि अलग-अलग उम्र के खिलाड़ियों को खेलने का मौका मिले, यह सब उनके जिम्मे है।

यह कामयाबी सिर्फ शतरंज के प्रति उनके जोश को नहीं दिखाती। इससे उनकी आयोजन की काबिलियत, लीडरशिप के गुण और सैकड़ों खिलाड़ियों वाले आयोजन संभालने की क्षमता भी सामने आती है। इतनी कम उम्र में पहल करके वे यह भी दिखा रहे हैं कि युवा जमीनी स्तर पर खेलों को बढ़ावा देने में कैसे योगदान दे सकते हैं।

चौथा टूर्नामेंट 10 नवंबर को होगा। पहले तीन आयोजनों को मिले रिस्पॉन्स से हौसला पाकर आयोजक अब चौथे Open One Day Rapid Chess Tournament की तैयारी कर रहे हैं, जो 10 नवंबर 2026 को होना तय है।

NextGen Chess के जरिए दोनों का मकसद यही रफ्तार बनाए रखना, ज्यादा खिलाड़ियों को जोड़ना और शतरंज खिलाड़ियों को मुकाबले के माहौल में अपना हुनर परखने के नियमित मौके देना है। उनकी यह पहल शतरंज की प्रतिभा को निखारने और शहर में शतरंज का माहौल मजबूत करने की एक उम्मीद भरी कोशिश बनकर उभर रही है।