आईएफएस अधिकारी हेमंत कामडी की शनिवार वाली कॉफ़ी डेट, साल भर में 50 से ज़्यादा मुलाकातें

नागपुर में तैनात भारतीय वन सेवा के अधिकारी हेमंत कामडी ने बताया है कि नौकरी, बच्चों की परवरिश और घर की ज़िम्मेदारियों के बीच पति-पत्नी के लिए अकेले में वक़्त निकालना कितना मुश्किल हो जाता है। उनका हल सीधा सा निकला: हर शनिवार पत्नी सोनल के साथ एक कॉफ़ी डेट। कॉलेज के दिनों का उत्साह लौटाने की कोशिश से शुरू हुई यह आदत अब साल भर में 50 से ज़्यादा मुलाकातों तक पहुंच चुकी है।

कामडी याद करते हैं कि कॉलेज के दिनों में वे और सोनल कभी-कभार कैंटीन में बैठकर चाय पीते और कुछ खा लेते थे। दोनों गांव के माहौल से आए थे, जहां साथ चाय पीना या डेट पर जाना आम बात नहीं थी। दोनों को अपना करियर भी बनाना था, इसलिए ऐसी मुलाकातें कम ही होती थीं। शादी के बाद प्यार वैसा ही रहा, लेकिन काम बढ़ा, दो बच्चे हुए, उनकी पढ़ाई का ज़िम्मा आया और बुज़ुर्ग माता-पिता को भी ध्यान की ज़रूरत पड़ी। साथ रहना और सिर्फ़ एक-दूसरे के साथ अच्छा वक़्त बिताना, कामडी के मुताबिक़ दो अलग बातें हैं।

काउंसलर और लाइफ कोच रश्मि राव से उनकी बात लिंक्डइन के ज़रिए हुई थी। उन्होंने पेशे, परिवार, पैसे, बच्चों की परवरिश और रिश्ते जैसे पहलुओं को देखने की सलाह दी और कहा कि ऐसी चीज़ चुनें जो दोनों को पसंद हो, जिसे करना आसान हो और जिसका वक़्त और जगह तय हो। कामडी का कहना है कि उनका मक़सद कुछ ठीक करना नहीं था, बल्कि पहले से अच्छी चीज़ को और अच्छा बनाना था।

उनका पहला विचार रोज़ साथ टहलने का था, पर नियमित रूप से बाहर कसरत करना सोनल के बस की बात नहीं निकली और इस पर दोनों में खटपट होने लगी। फिर उन्होंने साइकिल पर लंबी सैर और सोनल के स्कूटर पर साथ चलने का तरीक़ा आज़माया, जिसमें नाश्ता किसी अच्छे रेस्तरां में होता था। कामडी को घर के खाने से कई गुना महंगा और कम सेहतमंद खाना खटकता था। सोनल ने एक दिन उनसे कहा, "तुम दूसरों की ज़िंदगी को अपने सही-गलत के हिसाब से क्यों तय करना चाहते हो? किसी को रेस्तरां जाना भी पसंद हो सकता है, और मुझे पसंद है। अपने विचार दूसरों पर मत थोपो।" कामडी मानते हैं कि इस बात ने उन्हें सोचने पर मजबूर किया, क्योंकि वे अच्छे वक़्त की परिभाषा सिर्फ़ अपनी पसंद से बना रहे थे। साइकिल और स्कूटर पर वे साथ तो थे, पर एक-दूसरे का साथ नहीं ले पा रहे थे। तब शनिवार की कॉफ़ी डेट शुरू हुई।

शनिवार इसलिए चुना गया कि उस दिन दोनों की छुट्टी रहती है और बच्चे स्कूल में होते हैं, जबकि रविवार बच्चों और परिवार के लिए तय है। शुरू में कॉफ़ी डेट भी काफ़ी तय ढर्रे पर चलती थी। कामडी नोट्स लेकर पहुंच जाते थे, ताकि लाइफ कोचिंग में अपने बारे में जो सीखा, वह सोनल को बता सकें। यानी रोमांटिक मुलाकात में रिव्यू मीटिंग जैसा रंग था। फिर उन्हें समझ आया कि हर बातचीत का एजेंडा ज़रूरी नहीं है और आधा-एक घंटा बस साथ बैठकर कॉफ़ी पीना भी काफ़ी है।

शुरू में बच्चों को यह बिल्कुल रास नहीं आया। उनकी शिकायत थी कि उन्हें छोड़कर कैसे जा सकते हैं। एक वजह यह थी कि पापा "उनकी" मम्मी को ले जा रहे हैं, और दूसरी यह कि माता-पिता वह जंक फ़ूड खा रहे थे जो घर पर बच्चों को आम तौर पर नहीं मिलता। परिवार में किसी ने आपत्ति नहीं की। रिश्तेदार उस दिन अपने कार्यक्रम टकराने से बचने लगे। कोई ज़रूरी काम आ जाए तो कामडी और सोनल शनिवार से पहले, या रविवार को, कॉफ़ी की भरपाई कर लेते हैं। कभी मूड अच्छा हो तो हफ़्ते में एक से ज़्यादा बार भी चले जाते हैं।

हर हफ़्ते वे गूगल पर तस्वीरें और रिव्यू देखकर नागपुर का कोई कैफ़े चुनते हैं, जो ज़्यादा दूर न हो। कभी-कभी चुना हुआ "नया" कैफ़े पहले देखा हुआ निकलता है। इन मुलाकातों में बच्चों, माता-पिता, रिश्तेदारों, करियर, सफ़र और आगे की योजनाओं पर बातें होती हैं, फ़ैसले होते हैं और झगड़े भी। कभी बहुत कम बात होती है, बस कॉफ़ी, संगीत और एक-दूसरे का साथ।

अब भूमिकाएं बदल गई हैं। पहले कामडी महंगे कैफ़े में पैसे खर्च करने पर सवाल उठाते थे, अब वही अच्छा माहौल और बढ़िया कॉफ़ी ढूंढते हैं। सोनल कभी कहती हैं कि इतना खर्च क्यों, किसी भी साधारण कैफ़े में बात हो सकती है। कामडी मानते हैं कि वे सही हैं। कामडी कभी शुक्रवार से ही न्योता देने लगते हैं, कभी चिट्ठी या कविता भी लिखते हैं। 17 अक्टूबर 2026 को सुबह करीब 6:25 बजे उन्होंने कविता लिखनी शुरू की, तो बेटा जाग गया और सुझाव दिया कि कविता का अंत उसी पंक्ति से हो जिससे शुरुआत हुई, ताकि मम्मी को याद रहे कि आज शनिवार है। "जानेमन, आज फिर शनिवार है" वाली यह कविता दोनों ने मिलकर लिखी।

दोस्तों और रिश्तेदारों में भी इसकी चर्चा हुई और कुछ लोग इसे आज़माना चाहते थे। कामडी ने देहरादून की इंदिरा गांधी राष्ट्रीय वन अकादमी में मध्य-कार्यकाल प्रशिक्षण के लिए आए भारतीय वन सेवा अधिकारियों के वर्क-लाइफ बैलेंस सत्रों में भी इन कॉफ़ी डेट का ज़िक्र किया। एक सत्र में उन्होंने अपनी तस्वीरें दिखाईं। यह बात सोनल को बताई तो दोनों अब डेट पर अच्छे कपड़े पहनकर जाने लगे, ताकि तस्वीरें अच्छी आएं।

कामडी के शब्दों में कॉलेज के दिनों वाला उत्साह आज भी वही है। बदला इतना है कि चाय की जगह कॉफ़ी आ गई और कॉलेज की कैंटीन की जगह कैफ़े।