मनप्रीत सिंग दुखापतीमुळे एशियन चॅम्पियन्स ट्रॉफीतून बाहेर, विवेक सागर प्रसादला संघात संधी

एशियन चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2026 सुरू व्हायला आता फक्त काही दिवस उरले आहेत. त्याआधीच भारताच्या पुरुष हॉकी संघाला मोठा धक्का बसला आहे. संघातील अनुभवी मिडफिल्डर मनप्रीत सिंग सरावादरम्यान पायांच्या पोटऱ्यांना दुखापत झाल्यामुळे संपूर्ण स्पर्धेतून बाहेर पडला आहे. त्याच्या जागी आता विवेक सागर प्रसादला संघात घेण्यात आले आहे.

ही स्पर्धा मंगळवारपासून सुरू होणार आहे. या स्पर्धेत भारत आपले जेतेपद राखण्याचा प्रयत्न करेल. भारताशिवाय मलेशिया, जपान, चीन, साउथ कोरिया आणि बांगलादेश या देशांचे संघही स्पर्धेत सहभागी होणार आहेत.

सामन्याआधी झालेल्या पत्रकार परिषदेत कर्णधार हरमनप्रीत सिंग यांनी ही माहिती दिली. ते म्हणाले की, सरावादरम्यान पायांच्या पोटऱ्यांना दुखापत झाल्यामुळे मनप्रीत सिंग 'हिरो एशियन चॅम्पियन्स ट्रॉफी पंजाब 2026' मधून बाहेर झाला आहे. त्याच्या जागी भारतीय संघात विवेक सागर प्रसादला घेण्यात आले आहे, असेही त्यांनी सांगितले.

ही दुखापत नेमकी अशा वेळी झाली, जेव्हा मनप्रीत आपल्या घरच्या मैदानावर खेळण्याची वाट पाहत होता. याच मैदानावर त्याने हॉकीचे धडे गिरवले होते. 2011 मध्ये भारताच्या सीनियर संघासाठी पदार्पण केल्यानंतर त्याने आतापर्यंत 430 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आहेत.

या काळात त्याने भारतासाठी दोन ऑलिम्पिक पदके आणि तीन एशियन गेम्स सुवर्णपदके जिंकली आहेत. इतके मोठे यश मिळवूनही आपले जन्मस्थळ असलेल्या पंजाबमधील चाहत्यांसमोर तो आतापर्यंत एकदाही सामना खेळू शकला नव्हता.

भारत आपला पहिला लीग सामना 27 ऑक्टोबरला बांगलादेशविरुद्ध खेळेल. त्यानंतर भारताचा सामना चीनशी 29 ऑक्टोबरला, जपानशी 30 ऑक्टोबरला, मलेशियाशी 1 नोव्हेंबरला आणि साउथ कोरियाशी 2 नोव्हेंबरला होईल. म्हणजेच लीग फेरीत भारताला या पाचही संघांशी खेळायचे आहे.

लीग गटाचे सामने जालंधरमध्ये 27 ऑक्टोबर ते 2 नोव्हेंबरपर्यंत चालतील. त्यानंतर स्पर्धा मोहालीतील 'ऑलिम्पियन बलबीर सिंग सीनियर इंटरनॅशनल हॉकी स्टेडियम'मध्ये खेळवली जाईल. तिथे 4 आणि 5 नोव्हेंबरला सेमिफायनल आणि पदकांचे सामने होतील.

स्पर्धेच्या या नवव्या हंगामात सहभागी होणाऱ्या संघांपैकी भारताने विक्रमी पाच वेळा एशियन चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकली आहे. भारताशिवाय साउथ कोरियानेही हा चषक अनेक वेळा आपल्या नावे केला आहे.