दम्माम विमानतळावर हुथींचा हल्ला, एक ठार, आठ जखमी; अमेरिकेची सूचना

येमेनमधील इराण-समर्थित हुथी बंडखोरांनी सौदी अरेबियातील नागरी पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करणे सुरूच ठेवले आहे. २१ ऑक्टोबरला संध्याकाळच्या सुमारास दम्माम शहरातील किंग फहद आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर हुथी बंडखोरांनी हल्ला केला. या घटनेत किमान एका व्यक्तीचा मृत्यू झाला असून आठ जण जखमी झाले आहेत.

सौदी अरेबियाच्या नागरी विमान वाहतूक प्राधिकरणाने (GACA) या घटनेला अधिकृत दुजोरा दिला आहे. सर्व जखमींना जवळच्या रुग्णालयांत उपचारासाठी दाखल करण्यात आले आहे. विमानतळ परिसरातील मालमत्तेचे मोठे नुकसान झाले असून हवाई वाहतूक काही काळ पूर्णपणे विस्कळीत झाली होती.

प्राधिकरणाच्या माहितीनुसार हा हल्ला बुधवारी संध्याकाळी अचानक झाला. प्रत्यक्षदर्शींनी सांगितल्याप्रमाणे विमानतळ परिसरात एकापाठोपाठ एक मोठे स्फोट ऐकू आले आणि सगळीकडे भीती व गोंधळ पसरला. जखमी आठ जणांपैकी काहींची प्रकृती चिंताजनक असल्याचे सांगितले जात आहे. स्थानिक प्रशासन आणि आपत्कालीन वैद्यकीय पथके घटनास्थळी पोहोचून मदतकार्य सुरू केले. इमारतीचे आणि धावपट्टीजवळच्या भागाचे किती नुकसान झाले याचे सध्या मूल्यमापन सुरू आहे, तर सुरक्षेसाठी परिसर सील करण्यात आला आहे.

या परिस्थितीची दखल घेत अमेरिकेच्या परराष्ट्र विभागाने (US State Department) तातडीची सुरक्षा सूचना जारी केली आहे. सौदी अरेबियात तैनात असलेल्या अमेरिकेच्या बिगर-अत्यावश्यक सरकारी कर्मचाऱ्यांना आणि त्यांच्या कुटुंबीयांना तातडीने देश सोडण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत. परराष्ट्र विभागाचे प्रवक्ते टॉमी पिगॉट यांनी सांगितले की, इराणचा पाठिंबा असलेले हुथी बंडखोर सौदी अरेबियातील नागरी ठिकाणांवर, विशेषतः आंतरराष्ट्रीय विमानतळांवर सातत्याने हल्ले करत आहेत.

पिगॉट म्हणाले, "नागरी पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करून निष्पाप लोकांचा बळी घेणे आणि आंतरराष्ट्रीय प्रवासात अडथळा आणणे हा अत्यंत गंभीर प्रकार आहे. सौदी अरेबियात राहणाऱ्या अमेरिकन नागरिकांची, सरकारी कर्मचाऱ्यांची आणि त्यांच्या कुटुंबांची सुरक्षितता ही आमची सर्वात पहिली प्राथमिकता आहे. त्यामुळेच आम्ही खबरदारीचा उपाय म्हणून त्यांना सुरक्षित स्थळी हलवण्याची प्रक्रिया सुरू केली आहे."

येमेनी लष्कराचे अधिकृत प्रवक्ते कर्नल माजेद अल-नाझिली यांनी या हल्ल्याचा तीव्र निषेध केला. त्यांनी सांगितले की, हुथी बंडखोरांनी एकाच दिवसात चौथ्यांदा अल-रय्यान विमानतळासह विविध नागरी विमानतळांना लक्ष्य करण्याचा प्रयत्न केला. हुथींची ही कृत्ये म्हणजे येमेनी जनतेच्या आणि संपूर्ण क्षेत्रातील नागरिकांच्या मूलभूत स्वातंत्र्यावर व वाहतुकीवर लादलेली थेट नाकेबंदी आहे, असेही ते म्हणाले.

लष्करी प्रवक्त्यांच्या म्हणण्यानुसार, "नागरी विमानतळांसारख्या अत्यंत संवेदनशील ठिकाणांवर वारंवार क्षेपणास्त्रे किंवा ड्रोनद्वारे हल्ले करणे, हा केवळ लष्करी संघर्ष नसून सर्वसामान्य नागरिकांच्या रोजच्या जगण्यावर केलेला थेट घाला आहे. हुथी बंडखोर हे जाणूनबुजून मानवी हक्कांचे उल्लंघन करत आहेत आणि व्यापारी व वैयक्तिक प्रवासावर निर्बंध आणण्याचा प्रयत्न करत आहेत." या हल्ल्यांचा परिणाम केवळ आंतरराष्ट्रीय राजकारणावरच नाही, तर स्थानिक अर्थव्यवस्थेवरही मोठ्या प्रमाणात होत असल्याचे त्यांनी अधोरेखित केले.

हुथींनी सौदी अरेबियावर केलेला हा पहिलाच हल्ला नाही. गेल्या काही आठवड्यांत त्यांनी हल्ल्यांची तीव्रता आणि वारंवारता वाढवली आहे. १० ऑक्टोबरला रियाध येथील किंग खालिद आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर हल्ला झाला होता, ज्यात एका भारतीय नागरिकाचाही मृत्यू झाला. रियाधमधील भारतीय दूतावासाने याला दुजोरा देत मृताच्या कुटुंबाला सर्वतोपरी मदतीचे आश्वासन दिले होते.

१० आणि ११ ऑक्टोबरदरम्यानच्या हल्ल्यांच्या मालिकेत एकूण १३ जणांचा मृत्यू झाला होता, तर ३०९ हून अधिक नागरिक जखमी झाले होते, ज्यांच्यावर अजूनही विविध रुग्णालयांत उपचार सुरू आहेत. याशिवाय GACA च्या आकडेवारीनुसार ६ आणि ७ ऑक्टोबरला किंग खालिद आंतरराष्ट्रीय विमानतळ आणि दक्षिण सौदीतील आभा (Abha) आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर झालेल्या लागोपाठच्या हल्ल्यांत ३ जणांचा मृत्यू झाला होता आणि ३६ जण जखमी झाले होते.