रियाध विमानतळावर क्षेपणास्त्र हल्ले; सौदीया एअरलाईन्सच्या वैमानिकासह तिघांचा मृत्यू

सौदी अरेबियाची राजधानी रियाध येथील किंग खालिद आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर क्षेपणास्त्र हल्ला झाला असून त्यामुळे आखाती प्रदेशातील तणाव आणखी वाढला आहे. गुरुवारी, ८ ऑक्टोबर रोजी विमानतळाच्या सुविधा आणि सौदीच्या राष्ट्रीय विमान कंपनीचे विमान यांना लक्ष्य करण्यात आले.

या हल्ल्यांत तीन सौदी नागरिकांचा मृत्यू झाला आणि अनेक जण जखमी झाले. मृतांमध्ये सौदीया एअरलाईन्सच्या एका वैमानिकाचा समावेश आहे. कंपनीने दिलेल्या माहितीनुसार, हे वैमानिक हमूद अली अल-कथामी आहेत. जखमी झालेले लोक वेगवेगळ्या राष्ट्रीयत्वाचे आहेत.

सौदी अरेबियाच्या नागरी विमान वाहतूक प्राधिकरणाने दिलेल्या माहितीनुसार, विमानतळावर दोन स्वतंत्र हल्ले झाले. पहिल्या हल्ल्यात विमानतळाच्या सुविधांना लक्ष्य करण्यात आले, तर दुसऱ्या हल्ल्यात सौदीया एअरलाईन्सच्या विमानाचे नुकसान झाले. हल्ल्यांनंतर विमानतळ परिसरात सुरक्षा व्यवस्था कडक करण्यात आली. नागरी विमान वाहतूक व्यवस्थेला लक्ष्य केल्यामुळे प्रवाशांच्या सुरक्षिततेबाबत चिंता निर्माण झाली आहे.

येमेनमधील इराणसमर्थित हुती बंडखोरांनी रियाध विमानतळावर क्षेपणास्त्र हल्ले केल्याचा दावा केला आहे. त्यांनी हल्ल्यांची जबाबदारी स्वीकारल्याचे वृत्त आहे. सौदी अरेबिया येमेनमधील आंतरराष्ट्रीय मान्यताप्राप्त सरकारला लष्करी मदत करत असून हुती बंडखोरांविरोधातील कारवाईला पाठिंबा देत आहे. याच संघर्षाच्या पार्श्वभूमीवर सौदीच्या महत्त्वाच्या ठिकाणांना लक्ष्य केले जात असल्याचे चित्र आहे.

हुती बंडखोरांनी सौदीतील इतर विमानतळ आणि लष्करी तळांनाही लक्ष्य केल्याचे दावे केले आहेत. मात्र, प्रत्येक हल्ल्याबाबत स्वतंत्र अधिकृत पुष्टी झालेली नाही. सौदीच्या नेतृत्वाखालील आघाडीने प्रत्युत्तरादाखल येमेनमधील हुतींच्या रॉकेट प्रक्षेपण केंद्रांवर कारवाई केल्याचे वृत्त आहे. त्यामुळे संघर्ष आणखी तीव्र होण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.

हल्ल्यानंतर रियाध विमानतळावरून येणाऱ्या आणि जाणाऱ्या अनेक विमानांच्या उड्डाणांमध्ये विलंब झाला, तर काही उड्डाणे रद्द करण्यात आली. प्रवाशांना प्रवासापूर्वी संबंधित विमान कंपन्यांशी संपर्क साधण्याचे आवाहन करण्यात आले. सुरक्षेच्या कारणास्तव विमानतळावरील कामकाज काही काळ प्रभावित झाले. त्यानंतर विमानतळ पुन्हा सुरू करण्यात आला आणि विमान वाहतूक पूर्ववत झाल्याची माहिती देण्यात आली.

सौदी अरेबिया हा जागतिक तेल बाजारातील महत्त्वाचा देश असल्यामुळे तेथील सुरक्षा परिस्थितीचा परिणाम आंतरराष्ट्रीय व्यापार आणि ऊर्जा पुरवठ्यावरही होऊ शकतो. विशेषतः लाल समुद्र आणि बाब अल-मंदेब सामुद्रधुनी परिसरातील संघर्षामुळे व्यापारी जहाजांच्या वाहतुकीबाबत चिंता वाढली आहे. या पार्श्वभूमीवर आखाती देशांमधील संघर्षावर आंतरराष्ट्रीय समुदायाचे लक्ष केंद्रित झाले आहे.