शिवाजी पार्कवर संदीप पाटील यांच्यासमोर खेळणाऱ्या नाना पाटेकर यांनी क्रिकेट का सोडले?

अभिनेते नाना पाटेकर यांचे आज पहाटे निधन झाले. लाईट्स, कॅमेरा आणि ॲक्शनच्या झगमगाटात वावरणारे हे अभिनेते लोकांनी त्यांच्या साधेपणामुळे ओळखले, आणि त्या साधेपणाचे कौतुकही केले.

सूट-बूटच्या दुनियेत असूनही गळ्यात गमछा आणि अंगात खादीचा कुर्ता-पायजमा घालणारे नाना सर्वांचे आवडते होते. त्यांना आणखी खास बनवणारी गोष्ट म्हणजे त्यांची संवादफेक; तिच्यामुळे ते इतर अभिनेत्यांच्या गर्दीतून वेगळे ठरले.

चित्रपटांमध्ये स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण करणारे नाना क्रिकेटही खेळायचे, हे अनेकांना माहीत नसेल. मुंबईत ज्या मैदानावर सुनील गावस्कर खेळायचे, तिथेच नाना पाटेकरही खेळायचे. मग असे काय घडले की त्यांनी क्रिकेट सोडले?

नानांनी एकदा एका मुलाखतीत सांगितले होते की ते १३ वर्षांचे असताना मुंबईतील प्रसिद्ध शिवाजी पार्कमध्ये खेळायचे. लहानपणी ते खूप क्रिकेट खेळले आणि पुढे देशासाठी क्रिकेट खेळलेल्या खेळाडूंसोबत त्यांनी एकाच मैदानात खेळण्याचा अनुभव घेतला.

शिवाजी पार्क हे मुंबईतील मैदान देशातील अनेक महान क्रिकेटपटूंचे घर राहिले आहे. नाना तिथे खेळत असताना असे क्रिकेटपटूही तिथे खेळायला यायचे.

त्याच मुलाखतीत नाना म्हणाले की, ते खेळायचे तेव्हा त्यांच्यापेक्षा खूप लहान असलेले संदीप पाटील त्यांच्यासमोर खेळायचे. ज्या मैदानावर आपण खेळलो, त्याच मैदानावर सुनील गावस्करही खेळले, असेही नानांनी सांगितले.

क्रिकेटमध्ये सर्व काही सुरळीत चालू असताना नानांनी खेळ का सोडला, असा प्रश्न पडतो. त्याचे कारण नाना पाटेकर यांनी आपल्या मुलाखतीत स्पष्ट केले. ते म्हणाले की त्यांच्या बोटाला दुखापत झाली होती आणि त्यामुळे त्यांना क्रिकेट सोडावे लागले.

तथापि, हे एकमेव कारण नव्हते. नाना पाटेकर यांना काम करून आपल्या आई-वडिलांना आधार द्यावा लागत होता, त्यामुळेच त्यांनी क्रिकेट सोडण्याचा निर्णय घेतला.

क्रिकेट सोडल्यानंतर त्यांनी नंतर एका कला कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला आणि चित्रपटसृष्टीत प्रवेश केला.

थोडक्यात सांगायचे तर, शिवाजी पार्कवर लहानपणी क्रिकेट खेळणारे नाना बोटाची दुखापत आणि आई-वडिलांना आधार देण्यासाठी करावे लागणारे काम, या दोन गोष्टींमुळे मैदानापासून दूर झाले. त्यानंतरचा त्यांचा प्रवास कला कॉलेजमधून चित्रपटसृष्टीपर्यंत गेला, आणि तिथे त्यांनी स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण केली.