नाना पाटेकर यांचे निधन; अशोक सराफ यांना जमावातून वाचवल्याचा किस्सा पुन्हा चर्चेत

ज्येष्ठ अभिनेते नाना पाटेकर यांचे निधन झाल्याची बातमी आली आणि संपूर्ण चित्रपटसृष्टीला मोठा धक्का बसला. वयाच्या ७५व्या वर्षी गोव्यातील राहत्या घरी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यांच्या दमदार अभिनयाबरोबरच त्यांच्या मैत्रीचे किस्सेही नेहमी चर्चेत राहिले. त्यातलाच एक किस्सा ज्येष्ठ अभिनेते अशोक सराफ यांच्याशी जोडलेला आहे.

नाना पाटेकर आणि अशोक सराफ यांची मैत्री मराठी आणि हिंदी, अशा दोन्ही चित्रपटसृष्टीत विशेष चर्चेत राहिली. दोघांनीही आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात रंगभूमीवरून केली होती. नानांच्या संघर्षाच्या काळात अशोक सराफ यांनी त्यांना पाठिंबा दिला होता. पुढे एकदा अशी वेळ आली, की नानांनी अशोक सराफ यांचा जीव वाचवला आणि त्यांच्यासाठी देवदूतासारखे धावून आले.

या प्रसंगाबद्दल खुद्द अशोक सराफ यांनी एका मुलाखतीत सांगितले होते. हा प्रसंग 'हमीदा बाईची कोठी' या प्रसिद्ध मराठी नाटकाच्या प्रयोगादरम्यान घडला होता.

प्रयोग सुरू असतानाच अचानक तांत्रिक बिघाड झाला. त्यामुळे प्रयोग रद्द करण्याची वेळ आली. प्रयोग रद्द झाल्याने प्रेक्षक संतापले. हळूहळू परिस्थिती हाताबाहेर जाऊ लागली आणि संतप्त जमावाने कलाकारांवर हल्ला करायला सुरुवात केली. अचानक सुरू झालेल्या या गोंधळामुळे कलाकारांमध्येही भीतीचे वातावरण पसरले होते. अशा वेळी नाना पाटेकर यांनी प्रसंगावधान राखले आणि अशोक सराफ यांना सुरक्षित ठिकाणी नेण्याचा निर्णय घेतला.

अशोक सराफ यांनी सांगितल्यानुसार, गोंधळ सुरू असताना नानांनी त्यांना अंधारातून सुरक्षितपणे बाहेर काढले. त्यांनी अशोक सराफ यांना रिक्षात ओढून बसवले आणि जमावापासून दूर सुरक्षित जागी नेले. त्या क्षणी नानांनी दाखवलेल्या धाडसामुळेच अशोक सराफ यांचा जीव वाचला. हा प्रसंग सांगताना अशोक सराफ यांनी नानांबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली होती.

"नाना नसते तर माझं काय झालं असतं माहीत नाही," असे अशोक सराफ यांनी म्हटले होते. नाना मदतीला धावून आले नसते, तर परिस्थिती अतिशय गंभीर होऊ शकली असती, असेही त्यांनी सांगितले होते. संतप्त जमावाच्या तावडीतून नानांनीच त्यांना बाहेर काढले आणि सुरक्षित ठिकाणी पोहोचवले.

त्या कठीण प्रसंगात नाना पाटेकर अशोक सराफ यांच्यासाठी अक्षरशः देवदूत ठरले होते. या दोघांची मैत्री फक्त पडद्यावर किंवा रंगमंचावरची नव्हती. संकटाच्या वेळी एकमेकांच्या पाठीशी ठामपणे उभे राहणारी ती मैत्री होती. नाना पाटेकर यांच्या निधनानंतर हा जुना किस्सा पुन्हा चर्चेत आला असून, अनेकांना त्यांच्या आणि अशोक सराफ यांच्या मैत्रीची आठवण होत आहे.