जयवर्धने यांच्या राजीनाम्याने पेमेन्ट चकित, मुख्य प्रशिक्षकपदासाठी पोलार्डचे नाव सुचवले

आयपीएलमध्ये पाच वेळा विजेतेपद मिळवलेल्या मुंबई इंडियन्स संघाचे मुख्य प्रशिक्षक महेला जयवर्धने यांनी पद सोडले आहे. त्यानंतर संघात आता नवा मुख्य प्रशिक्षक कोण होणार, याची चर्चा सुरू झाली आहे. संघाचे माजी क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक जेम्स पेमेन्ट यांनी जयवर्धने यांच्या या निर्णयाबद्दल आश्चर्य वाटल्याचे सांगितले. वेस्ट इंडिजचा माजी अष्टपैलू खेळाडू कायरान पोलार्ड या पदासाठी सर्वात योग्य पर्याय आहे, असे मतही त्यांनी मांडले.

जयवर्धने यांनी गेल्या आठवड्यात मुंबई इंडियन्सच्या मुख्य प्रशिक्षकपदाचा राजीनामा दिला. त्यामुळे या संघासोबतची त्यांची दुसरी कारकीर्द संपली. याआधी 2017 ते 2022 या पहिल्या कार्यकाळात त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली मुंबई इंडियन्सने तीन वेळा आयपीएलचे विजेतेपद पटकावले होते.

पेमेन्ट यांनी जयवर्धने यांच्यासोबत मुंबई इंडियन्समध्ये 8 वर्षे काम केले आहे. असा निर्णय येईल अशी अपेक्षा नव्हती, असे त्यांनी सांगितले. जयवर्धने यांनी पद सोडल्याची बातमी पाहिली, तेव्हा आपल्याला धक्का बसला, असे ते म्हणाले. जयवर्धने यांना मुंबई इंडियन्सबद्दल खूप जिव्हाळा होता, असे सांगून पेमेन्ट म्हणाले की, संघाची कामगिरी सुधारण्याबरोबरच भारतीय खेळाडूंना घडवण्यावर त्यांचा भर होता. हे खेळाडू पुढे देशासाठी मोठे योगदान देऊ शकतील, असे त्यांना घडवायचे होते.

नव्या मुख्य प्रशिक्षकपदासाठी कायरान पोलार्डच सर्वात योग्य आहे, असे पेमेन्ट यांना वाटते. पोलार्डने आपल्या आयपीएल कारकिर्दीची सुरुवात मुंबई इंडियन्सकडून केली. खेळाडू म्हणून यश मिळवल्यानंतर त्याने याच संघात फलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून प्रशिक्षकपदाच्या कारकिर्दीलाही सुरुवात केली.

पेमेन्ट म्हणाले, खरे सांगायचे तर, कायरान पोलार्डशिवाय या जबाबदारीसाठी दुसरा कोण योग्य असेल, असे मला वाटत नाही. अनेक नावांची चर्चा सुरू आहे. मात्र, पोलार्डला आपण या पदासाठी तयार असल्याचे वाटत असेल, तर मी त्यालाच ही जबाबदारी देईन.

पोलार्डला मुंबई इंडियन्सच्या कामाची पद्धत चांगली माहीत आहे, तसेच टी-20 क्रिकेट आणि आयपीएलमध्ये खेळण्याचा मोठा अनुभव त्याच्या गाठीशी आहे. त्याच्या आजूबाजूला योग्य सहकाऱ्यांची टीम असेल, तर खेळाडूही त्याचा आदर करतील आणि तो संघाला चांगल्या पद्धतीने पुढे नेऊ शकेल, असा विश्वास पेमेन्ट यांनी व्यक्त केला.

आयपीएल 2027 च्या मिनी लिलावापूर्वी खेळाडू कायम ठेवण्याची मुदत जवळ येत आहे. त्यामुळे नव्या मुख्य प्रशिक्षकाची नेमणूक करण्याचे आव्हान मुंबई इंडियन्ससमोर आहे. मिनी लिलाव 16 डिसेंबर रोजी गोव्यात होणार आहे. म्हणून आगामी हंगामाच्या तयारीसाठी संघ व्यवस्थापनाला लवकर निर्णय घ्यावा लागण्याची शक्यता आहे.

दरम्यान, भारताचे माजी वेगवान गोलंदाज झहीर खान यांनी मुंबई इंडियन्समध्ये जयवर्धने यांच्यासोबत क्रिकेट ऑपरेशन्स संचालक म्हणून काम केले होते. ते आता चेन्नई सुपर किंग्जमध्ये (सीएसके) महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत. दीर्घकाळ मुख्य प्रशिक्षक राहिलेल्या स्टीफन फ्लेमिंग यांची जागा त्यांनी घेतल्याचे समोर आले आहे.

झहीर खानसाठीही येणारा हंगाम महत्त्वाचा ठरणार आहे. खेळाडूंना कायम ठेवणे आणि लिलावातून योग्य खेळाडू निवडणे, ही संघबांधणीतील महत्त्वाची प्रक्रिया आहे, असे पेमेन्ट यांनी सांगितले. नव्या प्रशिक्षकाने आपल्या कामाच्या पद्धतीशी जुळवून घेणारी सक्षम प्रशिक्षकांची टीम तयार करणे गरजेचे आहे, असेही त्यांनी नमूद केले.