सप्टेंबरचे आयसीसी 'प्लेअर ऑफ द मंथ': पुरुषांत शुभमन गिल, महिलांत शेफाली वर्मा

भारतीय वनडे आणि कसोटी संघाचा कर्णधार शुभमन गिल आणि भारतीय महिला संघाची सलामीची फलंदाज शेफाली वर्मा यांना आयसीसीने सप्टेंबर महिन्यासाठी 'प्लेअर ऑफ द मंथ' म्हणून निवडले आहे. गिलला पुरुषांच्या गटात, तर शेफालीला महिलांच्या गटात हा सन्मान मिळाला आहे.

भारताचा पुरुष आणि महिला क्रिकेटपटू एकाच वेळी महिन्याचे सर्वोत्कृष्ट खेळाडू म्हणून निवडले जाण्याची ही तिसरी वेळ आहे.

गिलने वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या वनडे मालिकेतील शानदार कामगिरीच्या जोरावर हा पुरस्कार जिंकला. हा सन्मान त्याला पाचव्यांदा मिळाला असून पुरुष गटात सर्वात जास्त वेळा हा पुरस्कार जिंकण्याचा आपला विक्रम त्याने पुढे नेला आहे. या नव्या पुरस्कारामुळे तो वेस्ट इंडिजची कर्णधार हेली मॅथ्यूजच्या रांगेत जाऊन बसला आहे, कारण मॅथ्यूजनेही आयसीसी प्लेअर ऑफ द मंथ पुरस्कार पाच वेळा जिंकला आहे. मालिकेतील पहिल्या सामन्यात गिलने 110 धावा केल्या, तर दुसऱ्या सामन्यात 133 चेंडूंत शानदार 223 धावांची खेळी केली.

शेफाली वर्माने हा पुरस्कार दुसऱ्यांदा जिंकला आहे. महिला आशिया चषक आणि एशियन गेम्समध्ये भारताच्या विजयात तिने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती, त्यानंतर तिला हा सन्मान मिळाला.

पुरस्कार जिंकल्यानंतर गिल म्हणाला की, पाचव्यांदा आयसीसी प्लेअर ऑफ द मंथ पुरस्कार जिंकताना खूप छान वाटत आहे. या सन्मानासाठी तो पॅनलचे आभार मानतो. एवढ्या धावा करणे खूप छान वाटत आहे, आणि आपल्या घरच्या चाहत्यांसमोर यशस्वीपणे धावांचा पाठलाग करण्यासाठी हे खूप खास ठरले आहे.

तो पुढे म्हणाला की, वनडे क्रिकेटमध्ये गती खूप वाढली आहे. तातडीने विचार करावा लागतो आणि परिस्थितीचा लगेच अंदाज बांधावा लागतो. खेळपट्टी आणि लक्ष्याच्या गरजेनुसार स्वतःवर नियंत्रण ठेवावे लागते.

पुढील वर्षी दक्षिण आफ्रिकेत होणाऱ्या आयसीसी मेन्स क्रिकेट वर्ल्ड कपसोबतच आम्ही आपली पातळी सर्वोत्तम राखत राहणार आहोत, असेही गिलने सांगितले. पुढे येणाऱ्या आव्हानांचा सामना करण्यास सक्षम असा बळकट आणि संतुलित संघ बनवण्यासाठी तो ठाम आहे.

शेफाली वर्मा म्हणाली की, आयसीसी प्लेअर ऑफ द मंथ अवॉर्ड पुन्हा जिंकणे हा एक अविश्वसनीय सन्मान आहे. आशिया चषक आणि एशियन गेम्समधील विजयांत भूमिका बजावता आली हे चांगले राहिले, आणि हा पुरस्कार जिंकल्यामुळे ते विजय आणखी खास झाले आहेत.

ती पुढे म्हणाली की, येणाऱ्या महिन्यांसाठी ती खूप उत्साहित आहे. पुढील वर्षी फेब्रुवारीत होणाऱ्या आयसीसी विमन्स चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये आपली चांगली कामगिरी कायम राखण्याचा तिचा पक्का इरादा आहे आणि या स्पर्धेची ती आतुरतेने वाट पाहत आहे. विश्वचषक जिंकण्याच्या आठवणी अजूनही ताज्या आणि खास आहेत. आपल्या खेळपट्टीवर आयसीसी स्पर्धेसाठी मैदानात पुन्हा उतरण्याची ती वाट पाहू शकत नाही, असेही ती म्हणाली.

सप्टेंबरच्या शॉर्टलिस्टमध्ये पुरुषांच्या गटात गिलसोबत भारताचा ओपनर अभिषेक शर्मा आणि झिम्बॉब्वेचा कर्णधार सिकंदर शर्मा यांना नामांकन मिळाले होते. महिलांमध्ये शेफालीशिवाय श्रीलंकेची कर्णधार चमारी अट्टापटू आणि भारताची डावखुरी फिरकीपटू श्री चरणी यांनाही नामांकित करण्यात आले होते.