एशियन गेम्समध्ये अभय सिंह स्क्वॉश फायनलमध्ये, पाकिस्तानी खेळाडूला 3-0 नमवत पदक पक्के
भारताच्या अभय सिंहने पाकिस्तानच्या मुहम्मद इरफानला नमवत पुरुष एकेरी स्क्वॉशची फायनल गाठली, तर अनाहत सिंहनेही महिला एकेरीत फायनलमध्ये धडक मारली.
एशियन गेम्स 2026 मध्ये भारताच्या स्क्वॉशपटूंनी शनिवारी दमदार कामगिरी केली. अभय सिंह याने पुरुष एकेरी स्क्वॉशच्या सेमीफायनलमध्ये पाकिस्तानच्या मुहम्मद इरफानला 3-0 असं सरळ सेटमध्ये हरवलं. सेटचे स्कोर होते 11-3, 12-10, 11-6. या विजयामुळे अभयने फायनलमध्ये आपली जागा पक्की केली आणि पदक निश्चित झालं.
अभयने पहिला सेट सहज 11-3 असा जिंकला आणि तिथूनच सामन्यावर पकड घेतली. गुरुवारी झालेल्या क्वॉर्टर फायनलमध्ये इरफानने भारताच्या वीर छोटरानीला हरवलं होतं, त्यामुळे या विजयातून अभयने त्याचा वचपा काढला असंही म्हणता येईल. दुसऱ्या सेटमध्ये इरफानने चांगलं पुनरागमन केलं आणि स्कोर 10-10 पर्यंत बरोबरीत आणला, पण अभयने संयम न सोडता तो सेट 12-10 असा आपल्या नावावर केला आणि 2-0 अशी आघाडी घेतली.
तिसऱ्या सेटमध्येही अभयचं वर्चस्व कायम राहिलं. सुरुवातीलाच त्याने चार मॅच पॉइंट मिळवले आणि इरफानला पुनरागमनाची कोणतीही संधी न देता सामना 11-6 असा जिंकत थेट फायनलमध्ये प्रवेश केला. जागतिक क्रमवारीत 26 व्या स्थानावर असलेला अभय सिंह हा सौरव घोषालनंतर पुरुष एकेरीत एशियन गेम्सच्या फायनलमध्ये पोहोचणारा दुसरा भारतीय खेळाडू ठरला आहे. सौरव घोषालने याआधी 2014 आणि 2023 मध्ये रौप्य पदक जिंकलं होतं.
फायनलमध्ये अभयसमोर एखाद्या पाकिस्तानी खेळाडूचंच आव्हान असण्याची शक्यता आहे, कारण नूर जमानचा सामना शनिवारी संध्याकाळी मलेशियाच्या ईन योव एनजीशी होणार आहे.
दुसरीकडे महिला एकेरी स्क्वॉशमध्येही भारतासाठी आनंदाची बातमी आली. अनाहत सिंहने जपानच्या सतोमी वातानाबेला 3-2 अशा फरकाने हरवत महिला एकेरीची फायनल गाठली. सेटचे स्कोर होते 9-11, 11-13, 12-10, 11-6, 11-3. सतोमी वातानाबे जागतिक क्रमवारीत सहाव्या स्थानावर आहे. या फायनलमध्ये पोहोचणारी अनाहत ही पहिली भारतीय महिला खेळाडू ठरली आहे.
18 वर्षीय अनाहतने सुरुवातीचे दोन गेम 9-11 आणि 11-13 असे गमावले होते, पण तिसऱ्या गेममध्ये तिने जबरदस्त पुनरागमन केलं. एका क्षणी ती 8-10 अशी पिछाडीवर होती, तरीही तिने गेम पॉइंट्स वाचवत तो गेम 12-10 असा जिंकला आणि त्यानंतर उर्वरित दोन गेम जिंकत सामना आपल्या नावावर केला.
अभय आणि अनाहत हे दोघेही आता फायनलमध्ये सुवर्णपदकासाठी लढणार आहेत. दोघांनीही सुवर्णपदक जिंकल्यास त्यांना 2028 मधील लॉस अँजिल्स ऑलिम्पिकसाठी थेट पात्रता मिळण्याची शक्यता आहे.
ही बातमी प्रकाशित झाली आहे पण थेट मालिका सुरू झालेली नाही. डेस्कने अपडेट दाखल करताच तो इथे दिसेल.
