कॅप्टन स्मित मच्छार यांना इस्रायलचा सर्वोच्च नागरी शौर्य पुरस्कार, अमेरिकेतही दखल

भारतीय पायलट कॅप्टन स्मित मच्छार (Captain Smit Machhar) यांचा इस्रायल आणि अमेरिका या दोन्ही देशांकडून सन्मान होणार आहे. विमानातील सहवैमानिकाने कुऱ्हाडीने हल्ला केल्यानंतरही त्यांनी प्रसंगावधान राखले आणि 172 प्रवाशांचे प्राण वाचवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली, असे सांगितले जात आहे.

इस्रायलचे राष्ट्राध्यक्ष इसहाक हर्झांग यांनी मच्छार यांना देशाचा सर्वोच्च नागरी शौर्य पुरस्कार, म्हणजे "प्रेसिडेन्शियल अवॉर्ड फॉर सिव्हिलियन हिरोइझम", देण्याची घोषणा केली आहे. तिकडे अमेरिकेच्या प्रतिनिधी सभेच्या अधिकृत नोंदीतही त्यांच्या धाडसाची दखल घेतली जाणार आहे.

भारतातील इस्रायली दूतावासाने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म "एक्स"वर पोस्ट करून ही माहिती दिली. कॅप्टन मच्छार यांच्या धाडसामुळे मोठी दुर्घटना टळण्यास मदत झाली, असे दूतावासाने म्हटले आहे. त्यांची प्रकृती सुधारल्यानंतर राष्ट्राध्यक्ष हर्झांग त्यांना हा पुरस्कार प्रदान करतील. मच्छार यांनी लवकर आणि पूर्ण बरे व्हावे, यासाठी शुभेच्छाही देण्यात आल्या आहेत.

भारतीय वंशाचे अमेरिकी खासदार राजा कृष्णमूर्ती यांनी गुरुवारी एक निवेदन जाहीर केले. कॅप्टन मच्छार यांच्या शौर्याची प्रशंसा करणारे हे निवेदन अमेरिकी काँग्रेसच्या अधिकृत नोंदीत समाविष्ट केले जाईल, असे त्यांनी सांगितले. इतर खासदारांनीही मच्छार यांच्या धाडसाचा गौरव करावा, असे आवाहन त्यांनी केले.

ही घटना 30 सप्टेंबर रोजी फ्लायदुबईच्या एफझेड 1073 या विमानात घडली. हे विमान दुबईहून तेल अवीवकडे निघाले होते. उड्डाणादरम्यान सहवैमानिकाने कॅप्टन मच्छार यांच्यावर कुऱ्हाडीने हल्ला करून विमानाचा ताबा घेण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप आहे.

कृष्णमूर्ती यांच्या निवेदनानुसार, या प्रसंगात विमान अवघ्या 30 सेकंदांत सुमारे 16 हजार फूट खाली आले. मच्छार गंभीर जखमी झाले होते, तरीही ते कॉकपिटच्या दरवाजापर्यंत पोहोचले आणि त्यांनी तो उघडला. त्यामुळे विमानातील इतर प्रवासी आणि कर्मचाऱ्यांना कॉकपिटमध्ये जाऊन हल्लेखोराला ताब्यात घेता आले.

यानंतर फ्लायदुबईच्या दोन राखीव पायलटांनी विमानाची सूत्रे हाती घेतली आणि सौदी अरेबियातील तबूक येथे विमान सुरक्षित उतरवले. विमानात 172 प्रवासी होते. त्यात चार अमेरिकी नागरिक आणि 27 मुले होती.

कृष्णमूर्ती यांनी मच्छार यांच्या अनुभवाचाही उल्लेख केला. विमान उड्डाण संचालनाचा त्यांना 17 वर्षांचा अनुभव आहे आणि त्यापैकी 11 वर्षे त्यांनी कॅप्टन म्हणून काम केले आहे. गंभीर जखमी असतानाही त्यांनी प्रवाशांच्या सुरक्षेला प्राधान्य दिले, असे कृष्णमूर्ती म्हणाले.

स्वतःचा जीव वाचवण्यासाठी झुंज सुरू असतानाही विमानातील सगळ्यांचे प्राण आपल्या पुढच्या कृतीवर अवलंबून आहेत, याची जाणीव मच्छार यांना होती, असे कृष्णमूर्ती यांनी सांगितले. त्यांचा अनुभव आणि प्रसंगावधान यामुळे इतरांना हस्तक्षेप करण्याची संधी मिळाली आणि संभाव्य मोठी दुर्घटना टळली, असेही ते म्हणाले.

"विमानातील प्रत्येक प्रवाशामागे एक कुटुंब आहे. कॅप्टन मच्छार यांनी हार मानली नाही, म्हणून प्रवासी आणि कर्मचारी आपल्या प्रियजनांकडे सुरक्षित परतू शकले," अशा शब्दांत खासदार कृष्णमूर्ती यांनी त्यांच्या धाडसाचे कौतुक केले.