अंडर-23 वर्ल्ड रेसलिंग चॅम्पियनशीपमध्ये विश्वजीत मोरेला रौप्य, ग्रीको-रोमनमध्ये भारताचे पहिले पदक

भारताचा कुस्तीपटू विश्वजीत रामचंद्र मोरे याने गुरुवारी अंडर-23 वर्ल्ड रेसलिंग चॅम्पियनशीपच्या ग्रीको-रोमन प्रकारात भारतासाठी पहिले रौप्य पदक जिंकले. पुरुषांच्या 55 किलो वजनी गटाच्या फायनलमध्ये त्याला जॉर्जियाच्या कोबा कारुमिद्जेकडून अगदी शेवटच्या क्षणी 12-13 असा पराभव पत्करावा लागला.

मोरेने याआधी अंडर-23 वर्ल्ड लेव्हलवर दोन वेळा ब्रॉन्ज मेडल जिंकले आहे. या स्पर्धेत दोन पदके मिळवणारा तो भारताचा एकमेव ग्रीको-रोमन कुस्तीपटू आहे.

मंगळवारी तो अंडर-23 वर्ल्ड चॅम्पियनशीपच्या फायनलमध्ये पोहोचणारा भारताचा पहिला ग्रीको-रोमन कुस्तीपटू ठरला होता. त्याने तीन अटीतटीच्या सामन्यांत चमकदार कामगिरी केली. मोहिमेची सुरुवात त्याने मेक्सिकोच्या इसाक मारिन माटाचा 10-8 असा पराभव करून केली.

क्वार्टर फायनलमध्ये त्याच्यासमोर इराणचा अंडर-20 वर्ल्ड चॅम्पियन आर्मिन शमसीपौर होता. शमसीपौरच्या खांद्याला दुखापत झाली होती. विश्वजीतने चार गुण देणारा फोर-पॉइंटर थ्रो वापरून त्याला 8-1 असे हरवले.

सेमिफायनलमध्ये रशियाच्या मलिक गिगिएवशी झालेली लढतही खूप रोमहर्षक झाली. दोन्ही कुस्तीपटूंनी रेफरीच्या निर्णयाला आव्हान देण्याच्या चॅलेंजचा फायदा घेतला. अखेर विश्वजीतने हा सामना 6-4 असा आपल्या बाजूने वळवला.

फायनलमध्ये विश्वजीत मोठ्या उत्साहाने उतरला होता. तो जिंकला असता तर अंडर-23 वर्ल्ड चॅम्पियनशीपच्या ग्रीको-रोमन स्पर्धेत गोल्ड जिंकणारा पहिला भारतीय कुस्तीपटू ठरला असता. मात्र जॉर्जियाच्या कुस्तीपटूकडून त्याला पराभव पत्करावा लागला. त्यामुळे त्याला रौप्य पदकावर समाधान मानावे लागले.

भारताच्या मोहिमेदरम्यान एक प्रशासकीय अडचणही आली होती. लॉस वेगास येथील अंडर-23 वर्ल्ड रेसलिंग चॅम्पियनशीपसाठी भारताच्या 9 कुस्तीपटूंना (ग्रीको-रोमन आणि महिला कुस्तीपटू) व्हिसा मिळाला नव्हता. ते 20 पेक्षा कमी वयाचे होते आणि त्यांच्याकडे कोणतीच पूर्णवेळ नोकरी नव्हती.

डब्ल्यूएफआयचे अध्यक्ष संजय सिंह यांनी याबाबत सांगितले की, अमेरिकेच्या दूतावासाने हे सर्व बेरोजगार असल्याचे सांगत भारतीय कुस्तीपटूंचा व्हिसा नाकारला होता. इतिहासात हे पहिल्यांदाच घडले, असे ते म्हणाले. इतकेच नव्हे, तर यूडब्ल्यूडब्ल्यूच्या अध्यक्षांनीही याप्रकरणी त्यांना पत्र लिहिले होते. व्हिसा फेटाळणे ही पूर्णपणे अमेरिकन दूतावासाची चूक आहे आणि त्यामुळे भारताला गोल्ड मेडल गमवावे लागले, असे त्यांनी म्हटले.

संजय सिंह यांच्या म्हणण्यानुसार, ज्या कुस्तीपटूंना व्हिसा मिळाला नाही, त्यांपैकी कमीत कमी दोन जण गोल्ड जिंकण्याचे प्रबळ दावेदार होते. अमेरिकन दूतावासाच्या चुकीमुळे भारताला पदकांचे मोठे नुकसान सोसावे लागले, असेही त्यांनी सांगितले.