एशियन गेम्स स्क्वॉश: अभय सिंह पाकिस्तानी खिलाड़ी को हराकर फाइनल में, अनाहत भी पहुंचीं फाइनल

भारत के स्क्वॉश खिलाड़ी अभय सिंह ने शनिवार को पाकिस्तान के मुहम्मद इरफान को सीधे सेटों में 3-0 से हराते हुए एशियन गेम्स 2026 की पुरुष सिंगल्स स्क्वॉश फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। यह मैच 11-3, 12-10, 11-6 के स्कोर से खत्म हुआ।

दूसरी तरफ अनाहत सिंह ने भी महिला एकल स्क्वॉश की फाइनल में एंट्री कर ली है। इतनी दूर तक पहुंचने वाली वो पहली भारतीय महिला खिलाड़ी बन गई हैं। अभय और अनाहत दोनों अब गोल्ड मेडल जीतकर सीधे 2028 के लॉस एंजिलिस ओलंपिक में क्वालिफाई करने के करीब पहुंच गए हैं।

वर्ल्ड रैंकिंग में 26वें नंबर के खिलाड़ी अभय सिंह, सौरव घोषाल के बाद एशियन गेम्स की पुरुष एकल फाइनल में पहुंचने वाले दूसरे भारतीय पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं। सौरव घोषाल 2014 और 2023 में सिल्वर मेडल जीत चुके हैं।

अभय ने इरफान के खिलाफ पहला सेट 11-3 से जीतकर अपनी शानदार जीत की नींव रख दी थी। इरफान ने शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में भारत के वीर छोटरानी को हराया था, और अभय ने अब उसका बदला ले लिया। दूसरे सेट में पाकिस्तानी खिलाड़ी ने कुछ देर के लिए वापसी करते हुए स्कोर 10-10 तक पहुंचा दिया था, लेकिन अभय ने धैर्य दिखाते हुए यह सेट 12-10 से अपने नाम कर लिया और बढ़त 2-0 कर ली।

तीसरा सेट भी पहले सेट जैसा ही रहा। अभय ने शुरुआत में ही चार मैच पॉइंट बना लिए थे। उन्होंने इरफान को वापसी का कोई मौका नहीं दिया और सीधे फाइनल में जगह बना ली। अब फाइनल में उनका सामना शायद किसी पाकिस्तानी खिलाड़ी से ही हो सकता है, क्योंकि नूर जमान का मुकाबला शनिवार शाम मलेशिया के ईन योव एनजी से होना है।

इससे पहले अनाहत सिंह ने जापान की वर्ल्ड रैंकिंग में छठे नंबर की खिलाड़ी सतोमी वातानाबे को 3-2 (9-11, 12-13, 12-10, 11-6, 11-3) से हराकर शानदार वापसी की और महिला एकल फाइनल में अपनी जगह पक्की की। शुरुआती दो गेम 9-11 और 11-13 से गंवाने के बाद 18 साल की इस भारतीय खिलाड़ी ने तीसरे गेम में जबरदस्त वापसी की। एक समय वो 8-10 से पीछे चल रही थीं, लेकिन गेम पॉइंट बचाते हुए उन्होंने 12-10 से यह गेम जीत लिया।