बिकिनी एटोल में 23 परमाणु परीक्षणों के बाद लौटी जिंदगी, वैज्ञानिक हैरान

पैसिफिक महासागर के बिकिनी ॲटोल (Bikini Atoll) से एक ऐसी खबर आई है, जिसने सबको चौंका दिया है। अब तक इस जगह का नाम सिर्फ परमाणु हथियारों की तबाही के साथ लिया जाता था।

दूसरे महायुद्ध के बाद शीतयुद्ध के दौर में अमेरिका ने 1946 से 1958 के बीच मार्शल बेटों का हिस्सा रहे बिकिनी ॲटोल पर पूरे 23 अणुचाचण्यां की थीं। इन धमाकों से वहां के कुदरती संतुलन में गड़बड़ी हो गई। जमीन और पानी जहरीले किरणोत्सर्ग से दूषित हो गए और वहां रहने वालों को अपना घर छोड़कर हमेशा के लिए दूसरी जगह बसना पड़ा।

कई दशकों तक यह वीरान इलाका "अणुविनाश की स्मशानभूमि" के नाम से जाना जाता रहा। लेकिन हाल ही में हुई समुद्री रिसर्च से कुदरत की एक ऐसी ताकत सामने आई है, जिसने दुनियाभर के वैज्ञानिकों को हैरत में डाल दिया है।

इन 23 चाचण्यों में 1954 का "कासल ब्राव्हो" (Castle Bravo) नाम का हाइड्रोजन बम धमाका सबसे भयानक था। बताया गया है कि यह हिरोशिमा पर गिराए गए बम से हजार गुना ज्यादा ताकतवर था। इससे बिकिनी बेट की भौगोलिक शक्ल पूरी तरह बदल गई। वहां की मिट्टी, हवा, पीने का पानी और पूरी फूड चेन किरणोत्सर्ग की चपेट में आ गई।

वहां के लोग इस उम्मीद में निकले थे कि एक दिन लौट आएंगे। मगर अणुप्रदूषण इतना गंभीर था कि वे कभी अपनी मातृभूमि नहीं लौट पाए। धमाके बंद होने के बाद भी लंबे वक्त तक इलाके में किरणोत्सर्ग बना रहा, इसलिए बेट को इंसानों के इस्तेमाल के लिए बिल्कुल नाकाबिल घोषित कर दिया गया था।

अब कई दशक बाद स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के हॉपकिन्स मरीन स्टेशन के डायरेक्टर डॉ. स्टीफन पालुंबी (Stephen Palumbi) और उनकी समुद्री जीवविज्ञानियों की टीम ने इस वीरान ॲटोल की खाड़ी में रिसर्च की। जो सबूत उनके हाथ लगे, उन्हें देखकर वे दंग रह गए।

बिकिनी बेट के आसपास के समंदर में कई किस्म की मछलियां, ट्यूना, शार्क और खासकर विशाल कोरल रीफ (Coral Reefs) की बड़ी बड़ी बस्तियां काफी तादाद में बढ़ती दिखीं। मछली या शार्क जैसे जीव तो दूषित माहौल से तैरकर सुरक्षित जगह जा सकते हैं, लेकिन कोरल (Corals) एक ही जगह टिककर बढ़ते हैं। ऐसे में जहरीले किरणोत्सर्गी पानी के बीच कोरल कैसे पैदा हुए और दशकों तक खुद को कैसे बचाए रखा, यह सवाल वैज्ञानिकों को उलझन में डाल रहा है।

आम तौर पर ऊंचे स्तर का किरणोत्सर्ग किसी भी जीव की कोशिकाओं का डीएनए (DNA) खत्म कर देता है, या उसमें खतरनाक म्यूटेशन (Genetic Mutation) पैदा कर देता है, जिससे कैंसर जैसी गंभीर बीमारियां हो जाती हैं। मगर बिकिनी ॲटोल के कोरल की स्टडी से पता चला है कि अणुचाचण्यों के करीब एक दशक बाद इन कोरल की बढ़त फिर शुरू हुई होगी।

डॉ. स्टीफन पालुंबी के मुताबिक जो प्रजातियां लगातार पर्यावरण के तनाव और जैविक संकट से जूझती हैं, वे पीढ़ी दर पीढ़ी अपने अंदर खास जनुकीय खूबियां विकसित कर लेती हैं, जो उन्हें बुरे हालात में भी टिके रहने में मदद करती हैं।

ये कोरल किरणोत्सर्ग के आगे पूरी तरह बेअसर हैं या उन्होंने कोशिकाओं की मरम्मत का कोई खास जैविक सिस्टम बना लिया है, इसकी खोज का काम अभी शुरुआती दौर में है। अगर वैज्ञानिक कोरल की डीएनए सुधारने और किरणोत्सर्ग से लड़ने की कुदरती क्षमता समझ लें, तो आगे चलकर इंसानों के कैंसर के इलाज (Cancer Research) और कोशिकाओं की हिफाजत से जुड़ी मेडिकल रिसर्च को अहम दिशा मिल सकती है।

कुल मिलाकर, इंसान के सबसे विनाशकारी अणुहथियारों से तबाह हुए बिकिनी ॲटोल में कुदरत की यह वापसी लोगों को हैरान करने वाली है और कुदरत की अथाह ताकत की गवाही देती है।