न्यूझीलंडविरुद्ध भुवनेश्वर कुमारला अपयश, तिसऱ्या सामन्यापूर्वी मॉर्न मॉर्केल म्हणाले...

भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातली ५ सामन्यांची टी-२० सिरीज सुरू आहे. तिचा तिसरा सामना उद्या खेळवला जाणार आहे. या सामन्यात श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ मैदानात उतरेल. भारतीय संघाने न्यूझीलंडविरुद्धच्या या सिरीजमध्ये शानदार सुरुवात केली आहे. पहिले दोन्ही सामने जिंकून भारताने २-० अशी आघाडी घेतली आहे. पण गोलंदाजी मात्र साधारणच राहिली आहे.

या सिरीजसाठी अनुभवी गोलंदाज भुवनेश्वर कुमारचे तब्बल ४ वर्षांनी भारतीय संघात कमबॅक झाले आहे. मात्र पहिल्या दोन सामन्यांत त्याला हवे तसे यश मिळालेले दिसत नाही. हे दोन्ही सामने त्याच्यासाठी निराशाजनक ठरले आहेत. त्याने या दोन्ही सामन्यांत मिळून ९९ रन्स दिल्या आणि त्याला फक्त १ विकेट घेता आली. त्यामुळे उद्याच्या सामन्यात तो खेळणार का, याकडे सगळ्यांचे लक्ष लागले आहे.

याच मुद्द्यावर भारतीय संघाचे गोलंदाजी प्रशिक्षक मॉर्न मॉर्केल यांनी आपले मत मांडले आहे. त्यांच्या म्हणण्यानुसार भुवनेश्वरने कुठलाही ताण किंवा दबाव घेण्याची अजिबात गरज नाही. भुवनेश्वर हा खूप अनुभवी खेळाडू आहे आणि त्याने भारतासाठी अनेक सामने जिंकून दिले आहेत, याची आठवण त्यांनी करून दिली. परतल्यावर सुरुवातीला थोड्या अडचणी येण्याची शक्यता असते, असेही ते म्हणाले.

जुन्या गोष्टींचा विचार न करता भुवीने फक्त आपल्या नैसर्गिक खेळावर आणि कौशल्यावर लक्ष द्यावे, असे मॉर्केल यांनी सांगितले आहे. सध्या तो थोडासा खराब फॉर्ममध्ये दिसत आहे, हे खरे. पण याच भेदक गोलंदाजीच्या जोरावर त्याने आयपीएलमध्ये आरसीबीला मोठा फायदा करून दिला होता.

भुवनेश्वर कुमारने आरसीबीला सलग दोन वर्षे आयपीएल चॅम्पियन बनवण्यात मोलाची भूमिका बजावली आहे. आयपीएल २०२६ मध्ये त्याने १६ सामन्यांत तब्बल २८ विकेट्स घेऊन धुमाकूळ घातला होता. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पुनरागमन केल्यानंतर मात्र सुरुवातीच्या सामन्यांत त्याला छाप पाडता आलेली नाही.

सलग दोन सामन्यांत ९९ रन्स गेल्यामुळे क्रीडा वर्तुळातून भुवनेश्वरवर टीका होत आहे. तरीही गोलंदाजी प्रशिक्षक मॉर्न मॉर्केल आणि भारतीय संघ त्याच्या पाठीशी खंबीरपणे उभे असल्याचे दिसते. आता उद्याच्या तिसऱ्या सामन्यात भुवनेश्वरला संधी मिळते का आणि तो कशी गोलंदाजी करतो, याकडे क्रिकेटप्रेमींचे डोळे लागले आहेत.