कापूस उत्पादन वाढवण्याची गरज, नागपुरातील कॉटन समिटमध्ये गडकरींचे आवाहन

नागपुरात झालेल्या इंडियन कॉटन समिट २०२६ च्या उद्घाटनप्रसंगी केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी यांनी कापूस क्षेत्राबद्दल महत्त्वाचे आवाहन केले. विदर्भ कॉटन असोसिएशनने या समिटचे आयोजन केले होते. गडकरी म्हणाले की कापूस क्षेत्रात मोठ्या प्रमाणावर रोजगार निर्माण करण्याची क्षमता आहे आणि याच्या विकासामुळे विदर्भाच्या अर्थव्यवस्थेला मोठी चालना मिळू शकते. त्यामुळे कापसाची उत्पादकता आणि गुणवत्ता वाढवण्यावर भर द्यायला हवा, असे त्यांनी सांगितले.

या कार्यक्रमाचे उद्घाटन गडकरी, केंद्रीय वस्त्रोद्योग मंत्री गिरीराज सिंह आणि राज्याचे वस्त्रोद्योग मंत्री संजय सावकारे यांच्या उपस्थितीत झाले. गडकरी यांनी सांगितले की गावांमध्ये रोजगाराच्या पुरेशा संधी नसल्यामुळे अनेक लोक शहरांकडे स्थलांतरित झाले आहेत. गावांमध्ये रोजगार, रस्ते, पाणी, शाळा आणि इतर मूलभूत सुविधांची कमतरता असल्यामुळे लोकांना शहरात जावं लागतं, असंही ते म्हणाले. त्यामुळे ग्रामीण भागातील संलग्न आणि कृषी-आधारित उद्योगांना प्रोत्साहन देणं खूप गरजेचं आहे, असं त्यांनी नमूद केले.

विदर्भ हा कापूस उत्पादनातला महत्त्वाचा प्रदेश असला तरी येथे शेतकऱ्यांच्या आत्महत्यांची समस्या गंभीर आहे, याकडे गडकरींनी लक्ष वेधलं. त्यामुळे कापसाची उत्पादकता वाढवणं अत्यंत महत्त्वाचं आहे, असं ते म्हणाले. जिनिंग आणि प्रेसिंग उद्योगातील लोकांनी शेतकऱ्यांना मार्गदर्शन करून उत्पादन वाढवण्यास मदत करावी, असं आवाहनही त्यांनी केलं. भारतीय कापूस देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत अधिक स्पर्धात्मक बनवण्यासाठी गुणवत्तापूर्ण उत्पादन आवश्यक असल्याचंही गडकरी यांनी सांगितलं. या कार्यक्रमात कापूस उत्पादक शेतकरी आणि प्रायोजकांचा सत्कारही करण्यात आला.

राज्याचे वस्त्रोद्योग मंत्री संजय सावकारे यांनी कापूस आणि सोयाबीन पिकांच्या स्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केली. विदर्भातील कापसाचा दर्जा चांगला असून शेतकऱ्यांच्या समस्या सोडवण्यासाठी प्रयत्न व्हायला हवेत, असं ते म्हणाले. महाराष्ट्राचं वस्त्रोद्योग धोरण देशातील सर्वोत्तम धोरणांपैकी एक असून राज्याचं वस्त्रोद्योग क्षेत्र सतत प्रगती करत आहे, असंही सावकारे यांनी सांगितलं.

केंद्रीय वस्त्रोद्योग मंत्री गिरीराज सिंह यांनी शेतकऱ्यांपासून कपड्यांपर्यंतच्या संपूर्ण प्रक्रियेतील प्रत्येक घटकाचा विचार करून कापूस आणि वस्त्रोद्योगासाठी एक प्रणाली उभी करण्याची गरज असल्याचं सांगितलं. तंत्रज्ञान वेगाने बदलत असून त्याचा फायदा शेतकऱ्यापासून उत्पादकापर्यंत संपूर्ण मूल्य साखळीला मिळायला हवा, असं ते म्हणाले.

गडकरींनी कापूस क्षेत्रासाठी दूरदर्शी योजना आखण्याचं आवाहन केलं. आमदार चरण सिंह ठाकूर, असोसिएशन फॉर इंडस्ट्रियल डेव्हलपमेंटचे अध्यक्ष आशिष काळे आणि कॉटन असोसिएशन ऑफ इंडियाचे अध्यक्ष विनय कोटक यांच्यासह कापूस आणि वस्त्रोद्योग क्षेत्रातील अनेक मान्यवर या कार्यक्रमाला उपस्थित होते. यात राज्यमंत्री पंकज भोयर, कॉटन कॉर्पोरेशन ऑफ इंडियाचे अध्यक्ष आणि व्यवस्थापकीय संचालक ललित कुमार गुप्ता आणि महाराष्ट्र कॉटन जिनर्स असोसिएशनचे अध्यक्ष भूपेंद्र सिंह चावला यांचाही समावेश होता.

विदर्भ कॉटन असोसिएशनचे अध्यक्ष भावेश शाह यांनी अध्यक्षीय भाषण केलं. कापूस क्षेत्रापुढील विविध आव्हानं आणि शेतकऱ्यांपासून वस्त्रोद्योगापर्यंतची संपूर्ण मूल्य साखळी मजबूत करण्याची गरज यावर त्यांनी भाष्य केलं. या कार्यक्रमात एका स्मरणिकेचंही प्रकाशन करण्यात आलं.