हरमनप्रीत कौरचे झिम्बाब्वेविरुद्ध शतक, मिताली राज यांचा विक्रम मोडला

भारतीय महिला क्रिकेट संघ सध्या मायदेशात झिम्बाब्वेविरुद्ध तीन एकदिवसीय सामन्यांची मालिका खेळत आहे. या मालिकेतील दुसऱ्या सामन्यात हरमनप्रीत कौरने शानदार शतक ठोकले आणि मिताली राज यांचा विक्रम मोडून महिलांच्या एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये नवा टप्पा गाठला.

या दुसऱ्या सामन्यात नाणेफेक जिंकून कर्णधार स्मृती मंधाना यांनी प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. पण भारतीय संघाची सुरुवात चांगली झाली नाही. अवघ्या १९ धावांवर संघाने २ विकेट्स गमावल्या होत्या. अशा अडचणीच्या वेळी माजी कर्णधार हरमनप्रीत कौर फलंदाजीला आली. तिने एका बाजूने डाव सावरलाच, शिवाय त्याला शतकी खेळीची जोडही दिली.

झिम्बाब्वेविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात हरमनप्रीतला फलंदाजीची संधीच मिळाली नव्हती. दुसऱ्या सामन्यात मात्र तिने त्याची कसर भरून काढली. आपले आठवे एकदिवसीय शतक तिने अवघ्या १०१ चेंडूंमध्ये पूर्ण केले. शेवटी तिने १५ चौकारांसह १२१ चेंडूंमध्ये १२६ धावांची खेळी केली.

या शतकामुळे हरमनप्रीतने माजी कर्णधार मिताली राज यांना मागे टाकले. महिलांच्या एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये भारतासाठी सर्वाधिक शतके करणाऱ्यांच्या यादीत ती आता दुसऱ्या क्रमांकावर पोहोचली आहे. तिच्या पुढे फक्त भारताची नवीन कर्णधार स्मृती मंधाना आहे, जिने १४ शतके झळकावली आहेत.

भारतासाठी महिला वनडेतील शतकांची यादी अशी आहे: स्मृती मंधाना यांची १४ शतके, हरमनप्रीत कौर यांची ८ आणि मिताली राज यांची ७. पूनम राऊत, जेमिमा रॉड्रिग्ज आणि प्रतिका रावल या तिघींच्या नावावर प्रत्येकी ३ शतके आहेत.

हे शतक आणखी एका कारणाने लक्षात राहणारे ठरले. हरमनप्रीतने वयाच्या ३७ वर्षे आणि २३१ दिवसांनी आपले आठवे वनडे शतक पूर्ण केले. त्यामुळे महिलांच्या एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये शतक झळकावणारी ती चौथी सर्वात वयस्कर खेळाडू ठरली.

या यादीत सर्वात वर न्यूझीलंडच्या बार्ब बेब्स आहेत. त्यांनी १९८२ मध्ये ३९ वर्षे आणि ४८ दिवस वय असताना एकदिवसीय शतक केले होते. त्यांच्या खालोखाल इंग्लंडच्या जेनेट ब्रिटिन यांचा क्रमांक लागतो; त्यांनी १९९७ मध्ये ३८ वर्षे १६१ दिवस वयात शतक झळकावले. तिसऱ्या स्थानी दक्षिण आफ्रिकेच्या डेलिन टेरब्लँच आहेत, ज्यांनी २००० मध्ये ३७ वर्षे २८९ दिवस वयात ही कामगिरी केली. चौथ्या स्थानी भारताची हरमनप्रीत कौर आहे. तिच्या खालोखाल न्यूझीलंडच्या डेबोरा हॉकले आहेत, ज्यांनी २००० मध्ये ३७ वर्षे ९१ दिवस वयात शतक केले होते.