आशियाई क्रीडा स्पर्धा: सलग सामन्यांच्या थकव्याने सिंधुचा उपांत्यपूर्व फेरीत पराभव, वेळापत्रकावर प्रश्न

बॅडमिंटनमध्ये भारताचं नाव मोठं केलेल्या पी. व्ही. सिंधुचं आयची-नागोया आशियाई क्रीडा स्पर्धा 2026 मधील आव्हान रविवारी संपुष्टात आलं. महिला एकेरीच्या पहिल्या उपांत्यपूर्व फेरीत तिला चीनच्या चेन यू फेईकडून 21-11, 18-21, 10-21 अशा फरकाने पराभव पत्करावा लागला.

या पराभवासोबतच स्पर्धेतील भारताचा बॅडमिंटनमधील प्रवास थांबला आहे. या स्पर्धेत भारताच्या बॅडमिंटन मोहिमेची सुरुवात पुरुष संघाला मिळालेल्या कांस्य पदकाने झाली होती. मात्र त्यानंतर एकेरी, दुहेरी किंवा मिश्र दुहेरीत भारताच्या कोणत्याही खेळाडूला पदक जिंकता आलं नाही.

सिंधुसाठी हा मागच्या 24 तासांतील तिसरा सामना होता, त्यामुळे आयोजन समितीच्या वेळापत्रकावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केलं जात आहे. टोकियो ऑलिम्पिकमधील सुवर्णपदक विजेत्या खेळाडूविरुद्ध सिंधुने सुरुवात दमदार केली होती आणि पहिला सेट 21-11 असा सहज जिंकला. दुसरा सेट मात्र चुरशीचा झाला. सिंधु ब्रेकपर्यंत 11-10 अशी पुढे होती, पण त्यानंतर सामना 16-16 असा बरोबरीत आला. एका जोरदार स्मॅशसह सिंधुने 17-16 अशी आघाडी घेतली, पण चिनी खेळाडूने पुनरागमन करत हा सेट 21-18 असा आपल्याकडे खेचला आणि सामना निर्णायक सेटपर्यंत नेला.

तिसऱ्या सेटमध्ये सिंधु पहिल्या सेटसारखी लय दाखवू शकली नाही. सलग 24 तासांतील तिसरा सामना असल्याने थकवा जाणवत होता, आणि दुसरा सेट गमावल्याचा दबावही तिच्यावर दिसत होता. निर्णायक सेटमध्ये चेनने 11-7 अशी एकतर्फी आघाडी घेतली आणि तिथूनच सामना आपल्या नावावर केला.

यंदा बॅडमिंटनमध्ये भारताला फक्त एका पदकावर समाधान मानावं लागलं. हॉकी, बॅडमिंटन, बॉक्सिंग, कुस्ती, कबड्डी अशा प्रकारांत मोठ्या स्पर्धांमध्ये भारताची कामगिरी नेहमी चांगली राहिलेली आहे आणि याच खेळांतून पदकांची अपेक्षा असते, पण यंदा बॅडमिंटनपटूंनी निराश केलं, याचा विचार बॅडमिंटन फेडरेशनने करण्याची गरज आहे.

सिंधुच्या सामन्याआधी उन्नती हुडाला तीन वेळच्या विश्वविजेत्या अकाने यामागुचीकडून 16-21, 21-14, 17-21 असा पराभव पत्करावा लागला. दुसरीकडे विश्वविजेतेपदाच्या कांस्यपदक विजेत्या ट्रिसा जॉली आणि गायत्री गोपीचंद या जोडीला जागतिक क्रमवारीत पाचव्या स्थानावर असलेल्या मलेशियाच्या थिनाह मुरलीधरन आणि पर्ली टन या जोडीकडून 21-18, 21-8 असा पराभव सहन करावा लागला. यामुळे रविवारी सकाळीच महिला दुहेरीतील भारताचं आव्हान संपलं होतं.

त्यानंतर मिश्र दुहेरीतील उपांत्यपूर्व फेरीत भारताचे निशा क्रेस्टो आणि ध्रुव कपिला यांना जागतिक क्रमवारीत पहिल्या स्थानावरील चीनच्या यान जे फँग आणि डोंगपिंग हुआंग या जोडीकडून 14-21, 21-18, 18-21 असा पराभव पत्करावा लागला.