शुभंकर शर्मा दिल्लीतील लहानपणीच्या गोल्फ कोर्सवर डीपी वर्ल्ड इंडिया चॅम्पियनशिपसाठी सज्ज

भारताचा गोल्फपटू शुभंकर शर्मा डीपी वर्ल्ड इंडिया चॅम्पियनशिप स्पर्धेसाठी सज्ज झाला आहे. ही स्पर्धा दिल्ली गोल्फ क्लबमध्ये १५ ते १८ ऑक्टोबर दरम्यान होणार आहे.

शुभंकरसाठी हा क्षण भावनिक आहे. कारण याच ऐतिहासिक गोल्फ कोर्सवर त्याने लहानपणी खेळाचे बारकावे शिकले, अनेक आठवणी जपल्या आणि मोठ्या मंचावर खेळण्याचे स्वप्न पाहिले.

सुमारे ४० लाख डॉलर म्हणजे सुमारे ३८ कोटी ७१ लाख रुपये बक्षीस रक्कम असलेल्या या स्पर्धेत शुभंकर भारतातील एका प्रस्थापित आंतरराष्ट्रीय खेळाडूच्या रूपात पुनरागमन करत आहे. यंदाच्या वर्षातील जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंसोबत तो खेळताना दिसेल.

शुभंकर म्हणाला, मी दिल्ली गोल्फ क्लबमधील जागतिक गोल्फ स्पर्धेसाठी खूप उत्सुक आहे. हे माझ्यासाठीच नाही, तर सर्व भारतीय खेळाडूंसाठी एक अत्यंत खास ठिकाण आहे. मागील वर्षी अनेक अव्वल खेळाडू इथे आले होते आणि त्यांना हा अनुभव खूप आवडला होता. आता इतर खेळाडूंमध्येही या स्पर्धेबाबत प्रचंड उत्सुकता आहे.

२०२५ आणि २०२६ मध्ये लागोपाठ मास्टर्स जिंकणारा रॉरी मॅकलरॉय या स्पर्धेचे मुख्य आकर्षण आहे. त्याच्यासोबत अरॉन राय आणि रायन फॉक्स हेदेखील खेळणार आहेत. म्हणजेच मास्टर्स, पीजीए चॅम्पियनशिप आणि ओपन चॅम्पियन्सचे विजेते दिल्लीत प्रत्यक्ष खेळताना दिसतील. या स्पर्धेचा गतविजेता टॉमी फ्लीटवुडही मैदानात उतरणार आहे.

मास्टर्स विजेता पॅट्रिक रीड, माजी यूएस ओपन विजेता जस्टिन रोज आणि ओपन विजेता शेन लोरी यांसारखे दिग्गजही या स्पर्धेत खेळणार आहेत. या सर्वांमध्ये भारताचा शुभंकर शर्मा एक असेल. त्याला घरच्या प्रेक्षकांचा पाठिंबा मिळेल आणि घरचे मैदान असल्याने त्याला निश्चित फायदा होईल.

शुभंकरसाठी हा हंगाम फारसा सोपा राहिलेला नाही. अनेक स्पर्धांमध्ये कट पूर्ण करता न आल्यामुळे त्याची कामगिरी म्हणावी तशी झाली नाही. क्लबमधील नवीन शाफ्ट्ससह उपकरणांमध्ये केलेल्या बदलांशी जुळवून घ्यायला त्याला जास्त वेळ लागला.

तरीही त्याची लय पूर्णपणे बिघडलेली नाही. सप्टेंबरमध्ये झालेल्या ओमेगा युरोपियन मास्टर्समध्ये शुभंकरने पहिल्या फेरीत ६-अंडर ६४ अशी उत्कृष्ट कामगिरी केली. एकही बोगी न करता खेळताना त्याने डीपी वर्ल्ड टूरच्या क्रमवारीत वेगाने पुढे जाणाऱ्या पूर्वीच्या शुभंकरची आठवण करून दिली. वीकेंडला त्याचा खेळ थोडा घसरला, तरीही पहिले १८ होल्स त्याच्यातील क्षमता अजूनही कायम असल्याचे दाखवण्यासाठी पुरेसे होते.