भारत 'अ'चा ऑस्ट्रेलिया 'अ'वर ४९ धावांनी विजय; तिसऱ्या अनधिकृत वनडेत मालिकेतला पहिला विजय

भारत 'अ' आणि ऑस्ट्रेलिया 'अ' यांच्यातला तिसरा अनधिकृत एकदिवसीय सामना पुदुचेरीतल्या सीचम मैदानावर खेळला गेला. या सामन्यात भारताने ऑस्ट्रेलियाचा ४९ धावांनी पराभव केला आणि मालिकेतला आपला पहिला विजय नोंदवला.

ऑस्ट्रेलिया 'अ'ने पहिले दोन सामने जिंकून मालिका आधीच आपल्या नावावर केली होती. तरीही भारतीय संघाने शेवटचा सामना जिंकून मालिकेचा शेवट चांगला केला. या पराभवानंतर ऑस्ट्रेलियाने तीन सामन्यांची एकदिवसीय मालिका २-१ अशी जिंकली.

नाणेफेक ऑस्ट्रेलिया 'अ'ने जिंकली आणि भारत 'अ'ला प्रथम फलंदाजीला बोलावले. सलामीवीर प्रियांश आर्य आणि प्रभसिमरन सिंग यांनी भारताला भक्कम सुरुवात करून दिली. प्रभसिमरनने ३४ चेंडूंत ३९ धावा केल्या, तर प्रियांशने ४५ चेंडूंत ४९ धावा केल्या.

त्यानंतर मात्र भारताचा डाव अडखळला आणि ११८ धावांत पाच विकेट पडल्या. देवदत्त पडिक्कल २, रजत पाटीदार ३ आणि निशांत सिंधू ५ धावा करून स्वस्तात बाद झाले.

कर्णधार ऋतुराज गायकवाडने ५७ चेंडूंत ३३ धावा करून डाव सावरला. मग सूर्यांश शेडगेने ६० चेंडूंत ६६ धावांची अर्धशतकी खेळी करून संघाला २०० धावांच्या पुढे नेले. शेवटी विप्रज निगमने ४४ चेंडूंत ४० धावा केल्या. भारत 'अ'चा डाव ४७.३ षटकांत २७५ धावांवर संपला. ऑस्ट्रेलियाकडून बेन ड्वार्शियस आणि विल सदरलँड यांनी प्रत्येकी तीन विकेट घेतल्या.

२७६ धावांचे लक्ष्य समोर असताना ऑस्ट्रेलियाने चांगली सुरुवात केली. जोश फिलिप आणि लियाम स्कॉट यांनी पहिल्या विकेटसाठी ८२ धावांची सलामी भागीदारी केली. फिलिप ४८ चेंडूंत ५६ धावा करून बाद झाला आणि त्यानंतर लगेचच स्कॉट ४२ चेंडूंत २६ धावा करून परतला. पुढे लॅकलन शॉने ३१, नॅथन मॅकस्वीनीने ३९ आणि निखिल चौधरीने २९ धावा जोडल्या.

पण त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाचा डाव अडखळला आणि अवघ्या २७ धावांत फलंदाज तंबूत परतले. ऑस्ट्रेलियाचा संघ ४६.२ षटकांत २२६ धावांवर सर्वबाद झाला आणि भारताने सामना ४९ धावांनी जिंकला.

भारतासाठी गुरजापनीत सिंगने उत्कृष्ट गोलंदाजी करत तीन विकेट घेतल्या. यश ठाकूर आणि निशांत सिंधू यांनी प्रत्येकी दोन विकेट घेतल्या, तर विप्रज निगम आणि अनुकूल रॉय यांना प्रत्येकी एक विकेट मिळाली. विप्रज निगमला त्याच्या उत्कृष्ट कामगिरीबद्दल सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले. ऑस्ट्रेलियाच्या नॅथन मॅकस्वीनीला मालिकावीर पुरस्कार मिळाला; त्याने तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेत एकूण २९९ धावा केल्या आणि दोन विकेट घेतल्या.