अंडर-19 आशिया कप: अर्जुन राजपूतचे शतक वाया, पाकिस्तानचा भारतावर 3 विकेट्सनी विजय

एसीसी मेन्स अंडर-19 आशिया कपमध्ये भारताला पाकिस्तानकडून 3 विकेट्सनी हार पत्करावी लागली. अर्जुन राजपूतने शतक ठोकले, तरी भारताच्या पदरी निराशाच आली. पाकिस्तानने 48 व्या षटकात 209 धावांचे लक्ष्य गाठले. सामना शेवटपर्यंत चुरशीचा राहिला.

भारताने टॉस जिंकून आधी बॅटिंग घेतली. पहिल्या फळीत अनुभवी बॅट्समन असल्याने मोठा स्कोअर उभा राहील असे वाटले होते. दिवाळीच्या पहिल्याच दिवशी मात्र तसे घडले नाही. कर्णधार लक्ष्य रायचंदानी खातेही न उघडता परतला. अली रजाने त्याला क्लीनबोल्ड केले. तिसऱ्या नंबरवर आलेला वि. के. विनित 8 धावांवर आणि यशबर्धन चौहान फक्त 1 धावेवर बाद झाला. यष्टीरक्षक अन्वय द्रविड, राहुल द्रविड यांचा मुलगा, 10 धावा करून तंबूत गेला. वीरेंद्र सेहवाग यांचा मुलगा आर्यवीर सेहवागकडे अनेकांचे लक्ष होते. त्याने एक चौकार आणि एक षटकार मारत 22 धावा केल्या, पण तोही टिकला नाही.

एकीकडे विकेट पडत असताना पाचव्या नंबरवर उतरलेला अर्जुन राजपूत मात्र ठाम उभा राहिला. त्याने पाकिस्तानी गोलंदाजांवर हल्ला चढवला आणि 85 चेंडूंत 11 चौकार व 5 षटकारांसह 107 धावा केल्या. त्याची सरासरी 125 होती. त्याने मनल चौहानसोबत 64 धावांची भागीदारी केली. त्यात अर्जुनच्या 50 धावा होत्या आणि मनलच्या 11. शेवटी काव्या पटेलने 23 धावांची उपयोगी खेळी केली. त्यामुळे भारताने 200 चा टप्पा ओलांडला आणि सर्वबाद 209 धावा केल्या.

पाकिस्तानकडून अली रजाने 10 षटकांत 37 धावा देत 3 बळी घेतले. नकीब सकीफ आणि रिझवानउल्लाह यांना प्रत्येकी 3 विकेट्स मिळाल्या. या तिघांनी भारताच्या धावांवर चांगलाच अंकुश ठेवला.

209 धावांचा बचाव करताना भारतीय गोलंदाजांनी सुरुवातीला कमाल केली. 15 व्या षटकात पाकिस्तानची अवस्था 5 बाद 61 अशी झाली होती. तिथून हमजा जहूर आणि हसनैन अब्बास धर यांनी सहाव्या विकेटसाठी 107 धावांची भागीदारी केली आणि सामना पाकिस्तानकडे वळवला. हमजा 10 चौकार व 3 षटकारांसह नाबाद 100 धावांवर राहिला, तर हसनैनने 38 धावा केल्या. भारतीय गोलंदाजांना ही जोडी फोडता आली नाही.

भारताने आणखी थोड्या धावा केल्या असत्या, तर पाकिस्तानला हरवण्याची संधी होती. स्पर्धेच्या पॉइंट टेबलमध्ये भारत सध्या दुसऱ्या स्थानावर आहे.