अंबानींना मागे टाकत अदानी बनले भारताचे सर्वात श्रीमंत; किती शिकलेत गौतम अदानी?

देशातील सर्वात श्रीमंत उद्योगपतींची यादी जेव्हा जेव्हा चर्चेत येते, तेव्हा मुकेश अंबानी आणि गौतम अदानी ही दोन नावे हमखास समोर येतात. आता नुकत्याच जाहीर झालेल्या एम३एम हुरुन इंडिया रिच लिस्ट २०२६ मध्ये गौतम अदानी आणि त्यांचे कुटुंब पुन्हा एकदा भारतातील सर्वात श्रीमंत व्यक्तींच्या यादीत पहिल्या स्थानावर पोहोचले आहे, आणि यामुळे त्यांनी अंबानी कुटुंबाला मागे टाकले आहे. अदानी कुटुंबाची एकूण संपत्ती जवळपास ९.२३ लाख कोटी रुपयांवर पोहोचली असून गेल्या वर्षीच्या तुलनेत त्यात १३ टक्क्यांची वाढ नोंदवली गेली आहे. एवढी मोठी संपत्ती आणि एवढे मोठे बिझनेस साम्राज्य असूनही, हे साम्राज्य उभे करणारे गौतम अदानी शिक्षणाच्या बाबतीत नेमके कुठे थांबले, हे मात्र फार कमी लोकांना माहीत आहे.

गौतम अदानी यांचा जन्म २४ जून १९६२ रोजी अहमदाबाद, गुजरातमध्ये एका मध्यमवर्गीय जैन कुटुंबात झाला. त्यांचे वडील शांतीलाल हे कापड व्यापारी होते, म्हणजे कापडाचा व्यापार हा त्यांच्या घरातील पिढीजात व्यवसाय होता. गौतम यांना एकूण सात भावंडे असून, हे मोठे कुटुंब पोटापाण्यासाठी उत्तर गुजरातमधील थरड शहरातून अहमदाबादला स्थलांतरित झाले होते, म्हणजेच अदानी कुटुंबाचे मूळ गाव थरड हे होते.

त्यांचे शालेय शिक्षण गुजरातमधील शेठ चिमणलाल नगिनदास शाळेत पूर्ण झाले. शाळेचे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर पुढील शिक्षणासाठी त्यांनी गुजरात विद्यापीठात बी.कॉमला प्रवेश घेतला होता. मात्र लहानपणापासूनच व्यवसायाची आवड असल्याने त्यांनी अवघ्या दोन वर्षांतच कॉलेज अर्धवट सोडून दिले आणि पदवी पूर्ण न करताच शिक्षणाला रामराम ठोकत थेट व्यावसायिक जगात पाऊल ठेवले. म्हणजेच गौतम अदानी हे कॉलेज ड्रॉपआऊट आहेत, अर्थात त्यांनी पदवीचे शिक्षण मध्येच सोडून दिले.

कॉलेज सोडल्यानंतर अगदी तरुण वयातच ते गुजरातमधून मुंबईत आले. मुंबईत आल्यावर त्यांनी पुढील शिक्षणासाठी जय हिंद कॉलेजमध्ये प्रवेशासाठी अर्ज केला होता, पण त्या वेळी कॉलेजने त्यांचा हा प्रवेश अर्ज नाकारला. प्रवेश नाकारला गेल्यानंतर त्यांनी शिक्षणाचा नाद पूर्णपणे सोडला आणि त्याऐवजी महेंद्र ब्रदर्स या कंपनीत डायमंड सॉर्टर म्हणजेच हिरे पारखण्याचे काम करत आपल्या करिअरची सुरुवात केली.

यातील एक रंजक गोष्ट म्हणजे ज्या जय हिंद कॉलेजने एकेकाळी त्यांचा प्रवेश अर्ज फेटाळला होता, त्याच कॉलेजने तब्बल ४० वर्षांनंतर गौतम अदानी यांना व्याख्यान देण्यासाठी खास आमंत्रित केले. एकेकाळी प्रवेश नाकारला गेलेला हा तरुण पुढे आपल्या जिद्दीच्या आणि व्यावसायिक कौशल्याच्या जोरावर २२० अब्ज डॉलरहून अधिकचे साम्राज्य उभारून जगासमोर एक प्रेरणादायी उदाहरण ठरला आहे.