झवारे पूनावाला यांना 'लेजंड ऑफ इंडियन हॉर्स रेसिंग' पुरस्कार

पुणे, 29 ऑक्टोबर 2026: भारतीय घोडदौडीसाठी केलेले योगदान आणि देशभरात या खेळाची वाढ व्हावी म्हणून केलेल्या प्रयत्नांबद्दल झवारे एस. पूनावाला यांना 'लेजंड ऑफ इंडियन हॉर्स रेसिंग' हा पुरस्कार देऊन सन्मानित करण्यात आले. 24 ऑक्टोबरला म्हैसूरमध्ये झालेल्या टर्फ अथॉरिटीज ऑफ इंडिया (TAI) रेसिंग एक्सलन्स अवॉर्ड्स सोहळ्यात हा गौरव झाला.

थोरोब्रेड घोड्यांची पैदास आणि घोडदौड यांच्याशी पूनावाला कुटुंबाचा खूप जुना संबंध आहे. त्यातून भारतातील या उद्योगाच्या विकासाला हातभार लागला आहे. आर्थिक अडचणीत सापडलेल्या रेस क्लबना पूनावाला यांनी मदत केली आहे. रेसिंगच्या पायाभूत सुविधा आणि मोठ्या स्पर्धांचे आयोजन यांच्याशी निगडित उपक्रमांचाही त्यात समावेश आहे.

बंगळूर टर्फ क्लबच्या बाबतीत त्यांचा सहभाग महत्त्वाचा राहिला आहे. क्लबला आपले रेसकोर्स दुसरीकडे हलवण्याचे आव्हान होते, त्या काळात हा सहभाग होता. आयोजकांच्या म्हणण्यानुसार, कुनिगल येथे नवी रेसिंग सुविधा उभारण्याच्या प्रयत्नांना पूनावाला यांनी साथ दिली. त्यामुळे क्लबला त्या नाजूक टप्प्यात आपले कामकाज सुरू ठेवता आले.

म्हैसूर रेस क्लबलाही त्यांनी आर्थिक मदत केली आहे. म्हैसूर डर्बी आणि झवारे पूनावाला इंडियन इन्व्हिटेशन कप यांसारख्या मोठ्या स्पर्धा भरवण्यासाठी ही मदत झाली. त्यांच्या मदतीशी जोडल्या गेलेल्या इतर प्रमुख शर्यतींमध्ये 1,000 गिनीज, 2,000 गिनीज आणि सेंट लेजर यांचा समावेश आहे.

घोडदौडीचे उपक्रम सुरू राहावेत आणि या उद्योगावर ज्यांची रोजीरोटी अवलंबून आहे त्यांना सातत्य मिळावे, हा या मदतीचा उद्देश आहे. जॉकी, ट्रेनर, स्टेबलमधील कर्मचारी आणि रेसिंगशी संबंधित इतर व्यावसायिक यांचा त्यात समावेश आहे.

आता पूनावाला यांनी ऐतिहासिक मद्रास रेसकोर्स पुन्हा सुरू करण्याच्या प्रयत्नांकडे लक्ष वळवले आहे. आर्थिक अडचणीतील रेस क्लबना आधार देणे आणि देशभरातील रेसिंग संस्थांना बंद पडण्यापासून वाचवणे, या व्यापक उद्दिष्टाचा हा उपक्रम भाग आहे. भारतीय घोडदौडीला अधिक बळकट करणे आणि आंतरराष्ट्रीय पातळीवर तिचे स्थान सुधारणे हे आणखी एक सांगितलेले उद्दिष्ट आहे.

रेसिंगच्या पायाभूत सुविधा टिकवण्यासाठी, रेस क्लबना आधार देण्यासाठी आणि भारतातील या खेळाच्या प्रस्थापित संस्था जपण्यासाठी संबंधित घटकांचे प्रयत्न सुरू आहेत. त्यातच TAI रेसिंग एक्सलन्स अवॉर्ड्समध्ये पूनावाला यांचा हा गौरव झाला आहे. पुरस्कार सोहळा म्हैसूरमध्ये 24 ऑक्टोबरला झाला, असे वर सांगितलेच आहे.