पुनीत बालन, प्रणव बक्रे यांची ड्युकाटीशी हातमिळवणी; ISRL सीझन ३ मध्ये नवी फ्रँचायझी

पुणे, २८ ऑक्टोबर २०२६: क्रीडा उद्योजक पुनीत बालन आणि मोटरस्पोर्ट तज्ज्ञ प्रणव बक्रे यांनी ड्युकाटीसोबत हातमिळवणी केली आहे. यातून PBG Ducati Legacy Racing ही नवी फ्रँचायझी तयार झाली असून ती इंडियन सुपरक्रॉस रेसिंग लीग (ISRL) च्या तिसऱ्या सीझनमध्ये स्पर्धा करणार आहे.

या भागीदारीत तीन गोष्टी एकत्र आल्या आहेत. पुनीत बालन ग्रुपचा क्रीडा गुंतवणुकीतील अनुभव, बक्रे यांचे सुपरबाइक आणि परफॉर्मन्स मोटरस्पोर्टमधील कौशल्य आणि ड्युकाटीचा आंतरराष्ट्रीय रेसिंगचा वारसा. बक्रे फ्रँचायझीचे सह-मालक म्हणून सहभागी झाले आहेत, तर ड्युकाटी स्पर्धेसाठी आपल्या ऑफ-रोड मोटारसायकली देणार आहे.

कालिकत येथे झालेल्या ISRL सीझन २ च्या अंतिम फेरीत भारतात सादर करण्यात आलेली ड्युकाटीची Desmo450 MX आता केवळ प्रदर्शनात न राहता येत्या सीझनमध्ये प्रत्यक्ष रेसिंगमध्ये उतरणार आहे. तिच्यासोबत लवकरच सादर होणारी Desmo250 MX देखील असेल. इटालियन कंपनीच्या भारतातील ऑफ-रोड मोटरस्पोर्टच्या प्रवासातील हे महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे.

ISRL च्या ग्रिडवर स्पर्धात्मक उपस्थिती निर्माण करणे, आधीपासून मोटरस्पोर्टची आवड असलेल्या चाहत्यांशी नाते घट्ट करणे आणि सुपरक्रॉस रेसिंग नव्या प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचवणे हे या फ्रँचायझीचे उद्दिष्ट आहे. ड्युकाटीच्या सहभागामुळे लीगची तांत्रिक आणि स्पर्धात्मक खोलीही वाढेल, अशी अपेक्षा आहे.

पुनीत बालन ग्रुपचे चेअरमन आणि व्यवस्थापकीय संचालक व PBG Ducati Legacy Racing चे सह-मालक पुनीत बालन म्हणाले, "आम्ही ISRL मध्ये आलो ते अशी फ्रँचायझी उभी करण्याच्या दृष्टीने, जी आवड, कामगिरी आणि भारतीय रेसिंगचा बाणा दाखवते. प्रणव सह-मालक म्हणून माझ्यासोबत आले आणि ड्युकाटी संघामागे उभी राहिली, यामुळे या प्रयत्नाला खरा आधार मिळाला आहे. PBG Ducati Legacy Racing ला मजबूत ओळख असलेली स्पर्धात्मक फ्रँचायझी बनवणे, तरुण क्रीडा प्रतिभेला पाठबळ देणे आणि चाहत्यांना आपला म्हणता येईल असा संघ देणे, यावर आमचा भर आहे. ISRL सीझन ३ मध्ये हा प्रवास एकत्र सुरू करण्यास आम्ही उत्सुक आहोत."

ड्युकाटी इंडियाचे व्यवस्थापकीय संचालक बिपुल चंद्रा यांनी सांगितले की, मागील सीझनच्या अंतिम फेरीत कालिकतमध्ये भारतात ऑफ-रोड कार्यक्रम सादर केल्यानंतर कंपनीला उत्साहवर्धक प्रतिसाद मिळाला. चंद्रा म्हणाले, "आम्ही ड्युकाटीचा ऑफ-रोड कार्यक्रम ISRL सीझन २ च्या अंतिम फेरीत कालिकत येथे भारतात आणला आणि प्रतिसाद अपवादात्मक आहे. आम्ही आमचा १००वा वर्धापन दिन साजरा करत असताना ड्युकाटीला तिच्या रेसिंग परंपरेचा अभिमान आहे. जगभरातील बाजारपेठांमध्ये कोट्यवधी लोकांपर्यंत पोहोचलेला ऑफ-रोड कार्यक्रम आणि आता भारतात स्पर्धात्मक ग्रिडवर आमची क्षमता दाखवण्यासाठी आणि नेतृत्व प्रस्थापित करण्यासाठी उत्तम व्यासपीठ मिळाले आहे. OEM म्हणून ड्युकाटी इंडिया या भागीदारीसाठी पूर्णपणे वचनबद्ध आहे आणि सीझन ३ मध्ये देशभरातील रायडर्सच्या नव्या पिढीला प्रेरणा देण्यासाठी आम्ही कटिबद्ध आहोत."

PBG Ducati Legacy Racing चे सह-मालक प्रणव बक्रे यांनी मोटरस्पोर्टमध्ये तयारी, यंत्रसामग्री आणि संघबांधणीचे महत्त्व अधोरेखित केले. ते म्हणाले, "शर्यतीचा निकाल सहसा स्टार्ट गेट खाली पडण्याच्या खूप आधीच ठरतो, तो तयारी, यंत्रसामग्री आणि प्रत्येक रायडरमागे असलेल्या माणसांमुळे. हीच श्रद्धा PBG Ducati Legacy Racing च्या केंद्रस्थानी आहे. पुनीत यांच्याकडे संघ उभे करण्याचा आणि खेळाला पाठबळ देण्याचा सिद्ध अनुभव आहे, आणि पहिल्याच फेरीपासून स्पर्धा करून जिंकण्यास सज्ज असा संघ उभा करण्याची आवड आम्ही दोघे वाटून घेतो. ड्युकाटी या भागीदारीत असाधारण जागतिक मोटरस्पोर्ट वारसा आणि इंजिनीअरिंगमधील उत्कृष्टता आणते आणि ISRL ग्रिडवर या ब्रँडचे प्रतिनिधित्व करताना आम्हाला सन्मान वाटतो."

ISRL चे सह-संस्थापक आणि संचालक ईशान लोखंडे यांच्या म्हणण्यानुसार, ड्युकाटीचा लीगमध्ये टीम पार्टनर म्हणून प्रवेश हे भारतातील स्पर्धात्मक मोटरस्पोर्टमध्ये वाहन उत्पादकांचा सहभाग वाढत असल्याचे द्योतक आहे. लोखंडे म्हणाले, "ड्युकाटीने आपला ऑफ-रोड कार्यक्रम आमच्या सीझन २ च्या अंतिम फेरीत भारतात सादर केला आणि वर्षभरानंतर ती अधिकृत डीलरशिपमार्फत आमच्या ग्रिडवरील एका संघामागे उभी आहे. ISRL हे खेळ आणि उद्योग यांचा अनोखा संगम आहे, जिथे वाहन क्षेत्र थेट संघांमध्ये आणि स्पर्धेत गुंतवणूक करत आहे. दोन मोठे उत्पादक आधीच संघांना पाठबळ देत आहेत आणि आता ड्युकाटी ग्रिडवर सहभागी होणारा तिसरा मोठा ऑटोमोटिव्ह ब्रँड ठरला आहे. ही वाढती बांधिलकी पाहून मला खूप आनंद होतो आणि तरुण भारतीय रायडर्सना आंतरराष्ट्रीय दर्जाच्या मशीनवर स्पर्धा करण्याची संधी मिळत आहे, याचाही तितकाच आनंद आहे. PBG Ducati Legacy Racing ही सीझन ३ मधील दमदार भर आहे आणि या भागीदारीतून खेळाला काय मिळेल याची आम्हाला उत्सुकता आहे."

भारत ही जगातील सर्वात मोठ्या ऑटोमोबाईल बाजारपेठांपैकी एक आणि दुचाकींसाठी सर्वात मोठी बाजारपेठ आहे. परफॉर्मन्स मोटारसायकली आणि ऑफ-रोड राइडिंगमध्ये रस वाढत आहे. सुपरक्रॉस रेसिंगमध्ये उत्पादक आणि गुंतवणूकदारांचा प्रवेश म्हणजे नवे सहभागी, प्रेक्षक आणि व्यावसायिक भागीदार आकर्षित करण्याची या खेळाची क्षमता दिसते.

ISRL हे संघ, उत्पादक आणि चाहत्यांना देशातील सुपरक्रॉस रेसिंगच्या विकासात सहभागी होण्यासाठी व्यासपीठ देते. सह-मालकी रचना आणि नवी ओळख निश्चित झाल्यानंतर PBG Ducati Legacy Racing आता सीझन ३ च्या तयारीवर लक्ष केंद्रित करणार असून स्पर्धात्मकता, रायडर विकास आणि चाहत्यांशी जोडले जाणे यावर भर असेल.

ही लीग Team Supercross India Pvt. Ltd. (SXI) ने प्रवर्तित केली आहे. तिचे नेतृत्व माजी आंतरराष्ट्रीय रेसर वीर पटेल, ईशान आणि आश्विन लोखंडे करतात. वीर पटेल हे दोन वेळा राष्ट्रीय सुपरक्रॉस चॅम्पियन आहेत.

पुणे मुख्यालय असलेल्या पुनीत बालन ग्रुपचे रिअल इस्टेट, मनोरंजन, क्रीडा आणि समाजसेवा क्षेत्रात हितसंबंध आहेत. क्रिकेट, बुद्धिबळ, टेनिस, हँडबॉल, टेबल टेनिस, खो खो, बॅडमिंटन आणि आर्म रेसलिंग या खेळांत ग्रुपच्या गुंतवणुका आणि प्रायोजकत्वे आहेत.

प्रणव बक्रे हे पुण्यातील ड्युकाटीची डीलरशिप असलेल्या Legacy Motors चे मालक आणि Indian Superbike League चे सह-संस्थापक आहेत. मोटारसायकल व्यवसायातील त्यांचा सहभाग आणि रेसिंगची आवड त्यांना नव्या फ्रँचायझीतील भूमिकेत उपयोगी पडेल.