दहा वर्षांच्या मुलीवर वारंवार अत्याचार केल्याप्रकरणी वॉचमनला मरेपर्यंत जन्मठेप

ठाणे जिल्ह्यातील कल्याण येथील विशेष न्यायालयाने एका ६५ वर्षांच्या माणसाला मरेपर्यंत जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली आहे. दहा वर्षांच्या मुलीवर तीन वर्षे वारंवार अत्याचार केल्याच्या आणि तिला गर्भवती केल्याच्या प्रकरणात हा निकाल देण्यात आला. शुक्रवारी, ६ नोव्हेंबर रोजी विशेष न्यायाधीश लक्ष्मीकांत ए. बिडवई यांनी हा निर्णय दिला.

दोषी ठरलेल्या उत्तम निकाळजे याने एका रहिवासी सोसायटीत वॉचमन म्हणून काम केले होते. त्याने हा गुन्हा "वर्षानुवर्षे थंड डोक्याने" केला, असे निरीक्षण न्यायाधीशांनी नोंदवले. न्यायालयाने त्याला ५० हजार रुपये दंडही ठोठावला. तसेच या प्रकरणात मानसिक धक्का बसलेल्या पीडित मुलीला आर्थिक भरपाई द्यावी, अशी शिफारसही न्यायालयाने केली.

सरकारी पक्षाच्या म्हणण्यानुसार, पीडित मुलगी ज्या गृहनिर्माण सोसायटीत राहत होती, तिथेच आरोपी कामाला होता. २०१७ च्या उन्हाळ्यात अत्याचारांना सुरुवात झाली. आरोपी चॉकलेटचे आमिष दाखवून मुलीला इमारतीच्या गच्चीवर घेऊन जायचा आणि तिथे तिच्यावर वारंवार गंभीर लैंगिक अत्याचार करायचा, असे सरकारी पक्षाने सांगितले. हे कुणाला सांगितलेस तर वाईट परिणाम भोगावे लागतील, अशी धमकीही तो मुलीला द्यायचा, असा आरोप आहे.

तक्रारीनुसार, २० फेब्रुवारी २०२० रोजी हे प्रकरण उघडकीस आले. त्या दिवशी कचरा गोळा करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना कचरापेटीजवळ काळ्या कापडात गुंडाळलेले मृत अर्भक सापडले. त्यानंतर गुन्हा दाखल झाला. तपासात असे समोर आले की मुलीच्या पोटात खूप दुखत होते म्हणून तिला एका क्लिनिकमध्ये आणि नंतर एका डायग्नोस्टिक सेंटरमध्ये नेण्यात आले होते. तिथे तिचा नैसर्गिकरीत्या गर्भपात झाला.

पुढे मुलीने तिच्यावर ओढवलेला हा भयंकर प्रसंग आई-वडिलांना सांगितला. त्यानंतर भारतीय दंड संहितेतील संबंधित कलमे आणि पॉक्सो (बालकांचे लैंगिक अपराधांपासून संरक्षण) कायद्याखाली आरोपीविरुद्ध गुन्हा नोंदवण्यात आला.

खटल्यादरम्यान आरोपीने हा गुन्हा वर्षानुवर्षे थंड डोक्याने केल्याचे न्यायालयाने नमूद केले. शिक्षा सुनावताना न्यायालयाने हेही लक्षात घेतले की आरोपी कच्चा कैदी असताना त्याला गंभीर आजार झाले होते आणि त्याला रुग्णालयात दाखल करावे लागले होते.

न्यायालय म्हणाले, "हे प्रकरण दुर्मिळातील दुर्मिळ नाही; त्यामुळे फाशीची शिक्षा योग्य ठरत नाही. अशा परिस्थितीत आरोपीला जन्मठेपेची सश्रम कारावासाची शिक्षा देणे न्याय्य आणि योग्य ठरेल. मी स्पष्ट करतो की पॉक्सो कायद्याच्या कलम ६ नुसार जन्मठेप म्हणजे आरोपीच्या उर्वरित नैसर्गिक आयुष्यापर्यंतचा कारावास."