ठाण्यातील आंदोलनामुळे मुंबई-अहमदाबाद महामार्गावर २७ किमी कोंडी, कंटेनरखाली महिला ठार

मुंबई-अहमदाबाद महामार्गावर बुधवारी सकाळी झालेल्या प्रचंड वाहतूक कोंडीत एका २६ वर्षीय महिलेचा अवजड कंटेनर ट्रकखाली सापडून मृत्यू झाला. शिवसेना (UBT) चे नेते प्रदीप पूर्णेकर यांच्या हत्येनंतर ठाण्यात सुरू झालेल्या आंदोलनामुळे या पट्ट्यातील वाहतूक कोलमडली होती.

मृत महिलेचे नाव धनश्री परेश सोनावणे असे असून त्या भिवंडीतील गणेशपुरी येथील गांधी पाडा भागात राहत होत्या. त्यांचा मृत्यू नेमका कोणत्या परिस्थितीत झाला, हे अजून स्पष्ट झालेले नाही.

वसई खाडीवरील वर्सोवा पूल आणि विरार हद्द यांच्या दरम्यान सुमारे २० ते २७ किमी लांबीची कोंडी झाली होती. त्यामुळे वाहनचालक तासन् तास अडकून पडले. मंगळवारी रात्रीपासून बुधवारी सकाळपर्यंत मुंबई आणि ठाण्याकडे जाणाऱ्या मार्गिकांवर मोठा परिणाम झाला. विरार आणि मांडवीपासून कोंडीला सुरुवात झाली आणि ती मीरा रोड, नालासोपारा, वसई व नायगावच्या दिशेने पसरली. अहमदाबादकडून मुंबई आणि ठाण्याकडे येणाऱ्या वाहनांना सर्वाधिक त्रास झाला.

मीरा-भाईंदर, वसई-विरार पोलीस आयुक्तालयाचे अतिरिक्त पोलीस आयुक्त (वाहतूक) संजय शिंत्रे म्हणाले, "ठाण्यात रस्ते अडवले गेले आणि अवजड वाहनांवर निर्बंध आले, त्याचा परिणाम आमच्याकडेही झाला. अहमदाबादकडून मुंबई आणि ठाण्याकडे येणारी वाहने अडकली." विरार ते जवाहरलाल नेहरू बंदर (जेएनपीटी) दरम्यान रस्त्याचे काम सुरू असल्याने महामार्गावरची वाहतूक आधीच संथ होती. त्यात ठाण्यातील गोंधळाची भर पडली.

वाहतूक पूर्णपणे ठप्प झाल्याचे जे बोलले जात आहे, ते खरे नाही, असे शिंत्रे यांनी स्पष्ट केले. "लोक म्हणतात तशी वाहतूक थांबलेली नाही. ती खूप हळू सुरू आहे आणि आम्ही वाहने हळूहळू पुढे सोडत आहोत," असे ते म्हणाले.

कोंडी झालेल्या २७ किमीच्या पट्ट्यात ३०० पेक्षा जास्त वाहतूक कर्मचारी तैनात करण्यात आले होते. परिमंडळांचे पोलीस उपायुक्त, सहा पोलीस स्टेशनमधील कर्मचारी आणि दोन सहायक पोलीस आयुक्त वाहतूक सुरळीत करण्यासाठी काम करत होते.

पालघरचे रहिवासी पंकज राऊत म्हणाले, "मुंबई-अहमदाबाद महामार्गावर वाहतुकीचा त्रास नेहमीचाच आहे. मंगळवारची रात्र आणि बुधवार यात फक्त दोन तासांचा जास्त उशीर एवढाच फरक होता. आधी या महामार्गावर लोक साधारण दोन तास अडकायचे." बुधवारी मुंबई विमानतळाकडे जाणारे कंटेनर चुकीच्या बाजूने चालत असल्याने कोंडी आणखी वाढली, असा आरोपही राऊत यांनी केला. वाहनचालक विशाल एच. रोचलानी यांनी X वर लिहिले, "NH48 वरील वसई पुलावर तीन तास अडकलो आहे, तेव्हापासून एक इंचही हललेलो नाही. कोंडी सोडवायला वाहतूक पोलीसही नव्हते. अवजड वाहनांमुळे असे झाले असावे असे वाटते. वैतागलो आहे."

पूर्णेकर यांची हत्या २९ सप्टेंबर रोजी झाली. त्यावरून मंगळवारी रात्री ठाण्यात आंदोलन भडकले. माजी महापौर मीनाक्षी शिंदे आणि त्यांचे पती राजेंद्र शिंदे यांना अटक करावी, अशी मागणी पूर्णेकर यांच्या समर्थकांनी केली. हत्येत या दोघांचा सहभाग असल्याचा आरोप मृताच्या कुटुंबाने केला आहे. मात्र हे आरोप सिद्ध झालेले नाहीत.

मंगळवारी दुपारी पूर्णेकर यांचा मुलगा उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या निवासस्थानाकडे मोर्चाने निघाला असता पोलिसांनी त्याला ताब्यात घेतले. या प्रकरणात कारवाई व्हावी, ही त्याची मागणी होती. त्यानंतर आंदोलन आणखी तीव्र झाले. नौपाडा पोलीस स्टेशनबाहेर सुरू झालेले आंदोलन मानपाडा, बाळकूम-भिवंडी रोड, चितळसर आणि कासारवडवली येथे पसरले आणि कोंडी कापूरबावडीच्या दिशेने गेली. आंदोलकांनी मानपाडा चौकाजवळ महामार्ग अडवला, अनेक ठिकाणी टायर जाळले आणि घोडबंदर रोड व जोडरस्त्यांवरील वाहतूक पूर्ण ठप्प झाली.

ठाणे आणि मुंबई दरम्यान प्रवास करणारे सुमारे सात तास अडकून पडले. काहींनी वाहने सोडून देऊन काही किलोमीटर पायी चालत इच्छित ठिकाण गाठल्याचे सांगितले जाते. आंदोलकांना हटवून रस्ते मोकळे करण्यासाठी पोलिसांनी हस्तक्षेप केला. आंदोलक पांगायला नकार देत असल्याचा आरोप असून, त्यामुळे बुधवारी पहाटे ३ च्या सुमारास मानपाडा चौकात पोलिसांनी लाठीमार केल्याचे सांगितले जाते. नंतर काही आंदोलकांनी पोलिसांवर दगडफेक करण्याचा प्रयत्न केला. अडथळा हटल्यानंतर वाहतूक हळूहळू सुरू झाली आणि पहाटे ४ च्या सुमारास पूर्वपदावर आली, असे एका वरिष्ठ वाहतूक पोलीस अधिकाऱ्याने सांगितले.