टी-२० मध्ये तिलक वर्माचा विश्वविक्रम: एका वर्षात सर्वाधिक २६ झेल, फलंदाजीतही नाबाद ५१

भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पाच सामन्यांच्या टी-२० मालिकेतील दुसरा सामना क्राइस्टचर्च येथे खेळला गेला. या सामन्यात भारतीय टी-२० संघाचा उपकर्णधार आणि स्टार फलंदाज तिलक वर्मा याने इतिहास रचला. न्यूझीलंडविरुद्धच्या या सामन्यात त्याने दोन अप्रतिम झेल घेतले आणि असा विश्वविक्रम नोंदवला, जो भविष्यात कोणत्याही फिल्डरला मोडणे सोपे नसेल.

न्यूझीलंडच्या डावातील पहिल्या तीन षटकांतच तिलकने दोन उत्कृष्ट झेल घेतले. दुसऱ्या षटकात त्याने टिम सेफर्टला झेलबाद केले, तर तिसऱ्या षटकात डॅरिल मिचेलचा झेल टिपून त्यालाही बाद केले. यामुळे तो टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या इतिहासात एका कॅलेंडर वर्षात फिल्डर म्हणून सर्वाधिक झेल घेणारा खेळाडू ठरला आहे.

२०२६ मध्ये तिलकने फिल्डर म्हणून एकूण २६ झेल घेतले आहेत. त्याने इंडोनेशियाच्या डॅनिलसन हावो याचा विक्रम मोडला. हावो यांनी २०२५ मध्ये २५ झेल घेतले होते. युएईच्या मोहम्मद वसीमने २०२४ मध्ये २४ झेल घेतले होते. या यादीत मलेशियाचा शरविन मुनियांडी २१ झेलांसह (२०२५) आणि युगांडाचा ब्रायन मसाबा २० झेलांसह (२०२५) आहेत.

सामन्याबद्दल सांगायचे तर, भारताने नाणेफेक जिंकून न्यूझीलंडला आधी फलंदाजी दिली. न्यूझीलंडची सुरुवात खराब झाली आणि अवघ्या ४१ धावांत त्यांचे तीन गडी बाद झाले. त्यानंतर ग्लेन फिलिप्स आणि बेवन जेकब्स यांनी डाव सावरला. फिलिप्सने ४३ चेंडूंत चार चौकार आणि चार षटकारांसह ७० धावा केल्या आणि संघातर्फे सर्वाधिक धावा त्याच्याच नावावर राहिल्या. जेकब्सने ४६ चेंडूंत ५ चौकार आणि १ षटकार मारत ५८ धावांची अर्धशतकी खेळी केली.

१८१ धावांचे लक्ष्य गाठताना भारताची सुरुवात संथ झाली. संजू सॅमसन आणि अभिषेक शर्मा यांनी डावाला गती देण्याचा प्रयत्न केला, पण पाचव्या षटकात सॅमसन बाद झाल्यानंतर भारताची फलंदाजी डगमगली. वैभव सूर्यवंशी आणि कर्णधार श्रेयस अय्यर यांनाही फारसे योगदान देता आले नाही. भारताची अवस्था ७० धावांत पाच गडी बाद अशी झाली होती.

अशा कठीण परिस्थितीत उपकर्णधार तिलक वर्माने जबाबदारी स्वतःकडे घेतली. त्याने २६ चेंडूंत नाबाद ५१ धावा केल्या. नितीशने २६ धावांची भर घातली. या दोघांनी मिळून भारताला विजय मिळवून दिला. टीम इंडियाने १९.५ षटकांत सहा गडी गमावून १८१ धावा केल्या आणि सामना जिंकला. अशा प्रकारे तिलकने आधी फिल्डिंगमध्ये विक्रम केला आणि नंतर फलंदाजीतही संघासाठी निर्णायक कामगिरी केली.