मुंबई-बंगळुरू स्लीपर वंदे भारत 1 नोव्हेंबरपासून सुरू होण्याची शक्यता, प्रवास 16 तासांत

मुंबई आणि बंगळुरू या दोन शहरांमधला रात्रीचा रेल्वे प्रवास आता जास्त आरामदायी होणार आहे. यासाठी नवी स्लीपर वंदे भारत एक्सप्रेस तयार झाली आहे. देशातली ही दुसरी आणि महाराष्ट्रातली पहिली स्लीपर वंदे भारत ठरणार आहे. ही गाडी 1 नोव्हेंबरपासून रुळांवर धावण्याची शक्यता आहे.

रेल्वेने उद्घाटनासाठी 1 नोव्हेंबर हा दिवस प्रस्तावित केला आहे. त्या दिवशी कर्नाटक राज्योत्सव असतो आणि त्याच दिवशी गाडीचे उद्घाटन होण्याची शक्यता आहे. सूत्रांच्या माहितीनुसार, रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांच्या हस्ते गाडीला हिरवा झेंडा दाखवला जाऊ शकतो. दक्षिण भारतात धावणारी ही पहिली स्लीपर वंदे भारत असेल.

उद्घाटन 1 नोव्हेंबरला झालं तरी नियमित सेवा नेमकी कुठल्या दिवसापासून सुरू होणार, हे अजून अधिकृतपणे सांगितलेलं नाही. एका रेल्वे अधिकाऱ्याच्या म्हणण्यानुसार, कर्नाटक विधान परिषद निवडणुकीची आचारसंहिता लागू असल्यामुळे ऑक्टोबरमध्ये ही सेवा सुरू करता आली नाही. ही गाडी 27651/27652 या क्रमांकाने मुंबई आणि बंगळुरू दरम्यान धावेल.

संभाव्य वेळापत्रकानुसार गाडी बंगळुरूहून रात्री 10:00 वाजता सुटेल आणि दुसऱ्या दिवशी दुपारी 1:50 वाजता मुंबईत पोहोचेल. मुंबईहून ती रात्री 10:30 वाजता निघेल आणि दुसऱ्या दिवशी दुपारी 2:50 वाजता बंगळुरूत पोहोचेल. बंगळुरूतल्या केएसआर बंगळुरू स्थानकातून निघून ती मुंबईत छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस म्हणजेच सीएसएमटीला पोहोचेल, असा अंदाज आहे. हे वेळापत्रक अजून संभाव्य आहे आणि अंतिम वेळा रेल्वे जाहीर करायची आहे.

1,118 किलोमीटरच्या या प्रवासासाठी तिकीट 2,600 ते 4,250 रुपयांच्या दरम्यान असू शकतं, असा अंदाज आहे. पण रेल्वे प्रशासनाने अधिकृत दर जाहीर केलेले नाहीत, त्यामुळे प्रत्यक्षात किती भाडं पडेल हे अंतिम घोषणेनंतरच कळेल.

गाडीला एकूण 16 डबे असतील. त्यात 11 एसी थ्री टियर, 4 एसी टू टियर आणि 1 फर्स्ट क्लास डबा आहे. एकूण 823 बर्थ उपलब्ध असतील. डब्यांची रचना आधुनिक पद्धतीने केली असून त्यात युरोपियन रेल्वेगाड्यांपासून प्रेरित डिझाइनचा समावेश आहे. राजधानी एक्सप्रेसपेक्षा चांगला अनुभव प्रवाशांना देणं हा गाडीमागचा उद्देश आहे.

मार्गावर 7 स्थानकांवर थांबा मिळण्याची शक्यता आहे. यात अनंतपूर, गुंटकल, रायचूर, कलबुर्गी, सोलापूर, पुणे आणि कल्याण यांचा समावेश असू शकतो. यामुळे कर्नाटक, महाराष्ट्र आणि मार्गावरच्या इतर भागांतल्या प्रवाशांना फायदा होऊ शकतो. मात्र अंतिम थांबे आणि वेळापत्रक अधिकृतपणे जाहीर व्हायचं आहे.

सध्या या दोन शहरांदरम्यान रात्रीच्या वेगवान प्रवासाचे पर्याय मर्यादित आहेत. उद्यान एक्सप्रेसने जायला साधारण 24 ते 25 तास लागतात. नव्या स्लीपर वंदे भारतमुळे हाच प्रवास सुमारे 16 तासांत होण्याची अपेक्षा आहे, म्हणजे वेळ अंदाजे 6 ते 8 तासांनी कमी होऊ शकतो.

ही गाडी ताशी 160 किलोमीटर वेगाने धावेल अशी तयार केली आहे. चाचणीत तिने ताशी 180 किलोमीटर वेग गाठल्याची माहिती आहे. तरीही भारतीय रेल्वेच्या बहुतांश मार्गांवर एवढ्या वेगाने गाड्या चालवायला लागणाऱ्या सुविधा सध्या नाहीत, त्यामुळे प्रत्यक्षातला वेग मार्गावरच्या परिस्थितीवर अवलंबून राहील.

प्रवाशांसाठी गादी असलेले बर्थ आहेत. वरच्या बर्थवर चढणं-उतरणं सोपं व्हावं म्हणून त्यांची रचना बदलली आहे. गाडीत विमानात असतात तशी बायो-व्हॅक्यूम शौचालयं असतील. दिव्यांग प्रवाशांसाठी वेगळं शौचालय आहे आणि एसी फर्स्ट क्लासमधल्या प्रवाशांना गरम पाण्याच्या शॉवरची सोय मिळेल. गाडी सुरू झाल्यावर दोन्ही शहरांमधला रात्रीचा प्रवास जास्त जलद आणि आरामदायी होईल, अशी अपेक्षा आहे.