होप-रदरफोर्डच्या तडाख्याने विंडीजचा 6 विकेटने विजय; टी-20 मालिका 1-1 बरोबरीत

वेस्ट इंडिजने भारताविरुद्धच्या मालिकेतील दुसरा टी-20 सामना 6 विकेटने जिंकला आणि मालिका 1-1 अशी बरोबरीत आणली. शाई होप नाबाद 102 धावांवर राहिला, तर शेरफन रदरफोर्डने 84 धावांची खेळी केली. या दोघांच्या तुफान फलंदाजीमुळे पाहुण्यांनी भारताने उभ्या केलेल्या 5 बाद 250 धावांच्या मोठ्या आव्हानाचा पाठलाग यशस्वीपणे पूर्ण केला.

भारताकडून मयंक यादव वगळता कुणाचीच गोलंदाजी या सामन्यात चालली नाही. त्यातच भारतीय संघाचे क्षेत्ररक्षणही खराब झाले आणि तेही पराभवाला कारणीभूत ठरले.

250 धावांचा पाठलाग करून वेस्ट इंडिजने एक प्रकारे इतिहासच घडवला आहे. टी-20 क्रिकेटमध्ये अशी कामगिरी दुसऱ्यांदा झाली असून त्याचे श्रेय वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांना जाते. सुरुवातीला विकेट पडूनही त्यांनी एक ओव्हर शिल्लक ठेवत विजय मिळवला.

नाणेफेक जिंकून वेस्ट इंडिजने आधी गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. सलामीला आलेला अभिषेक शर्मा 20 धावांवर लवकर बाद झाला. प्लेऑफमध्येच पहिली विकेट पडल्याचे दडपण असतानाही संजू सॅमसनने इशान किशनच्या साथीने दुसऱ्या विकेटसाठी 97 धावांची भागीदारी रचली. इशानने 43 धावा केल्या.

संजूने 4 गगनचुंबी षटकार आणि 9 चौकारांसह 82 धावा केल्या. तो शतक गाठेल असे वाटत होते, पण शॅमर स्प्रिंगरने त्याला निकोलस पूरनकडून झेलबाद करत हे वादळ थांबवले. त्यानंतर कर्णधार श्रेयस अय्यर आणि तिलक वर्मा यांनी पाचव्या विकेटसाठी 83 धावांची भागीदारी केली आणि भारताचा स्कोअर 200 च्या पुढे नेला. अय्यरने 3 चौकार आणि 3 षटकारांसह 40 धावा केल्या, तर तिलक 18 चेंडूंत 44 धावांवर नाबाद राहिला.

वेस्ट इंडिजच्या डावात मयंक यादवचा वेगवान मारा चमकला. पहिल्याच ओव्हरमध्ये त्याने केमल पूरन (4) आणि शिमरोन हेटमायर यांना सलग दोन चेंडूंवर बाद केले. हेटमायरला त्याने भोपळाही फोडू दिला नाही. प्लेऑफची शेवटची ओव्हरही कर्णधाराने मयंकलाच टाकायला दिली आणि त्या ओव्हरच्या पहिल्याच चेंडूवर त्याने खेळपट्टीवर जम बसवलेल्या रोवमन पॉवेलला (24) पॅव्हेलियनचा रस्ता दाखवला.

दरम्यान, वेस्ट इंडिजच्या मधल्या फळीने आक्रमक खेळ करत 8 व्या षटकातच 100 धावांचा पल्ला गाठला होता. त्या वेळी मैदानात भयान शांतता पसरली होती.

सामना भारताच्या बाजूने झुकतो आहे असे वाटत असतानाच शाई होप आणि शेरफन रदरफोर्ड यांनी संधी मिळताच चेंडू सीमारेषेबाहेर पाठवायला सुरुवात केली. होपने 23 चेंडूंत अर्धशतक झळकावले आणि भारतीय चाहत्यांची धडधड वाढवली. रदरफोर्डनेही 24 चेंडूंत अर्धशतक ठोकले. या काळात भारताचे क्षेत्ररक्षण खराब राहिले आणि अनेक झेल सोडले गेले.

या दोघांनी चौथ्या विकेटसाठी 120 धावांची भागीदारी केली. कुलदीपने रदरफोर्डला बाद केले, पण होप शेवटपर्यंत खेळपट्टीवर टिकून राहिला आणि संघाला विजय मिळवून दिला. त्याने 9 चौकार आणि 6 षटकार ठोकले.