एसटी महामंडळाच्या ताफ्यात लवकरच 200 व्होल्वो बसेस; परिवहन मंत्री सरनाईक यांची घोषणा

राज्याच्या कोपऱ्या-कोपऱ्यात पोहोचणारी आणि सर्वसामान्य प्रवाशांची विश्वासार्ह साथीदार असलेली एसटी आता लांब पल्ल्याच्या प्रवासात मोठा बदल करत आहे. महामंडळाच्या ताफ्यात लवकरच स्वमालकीच्या 200 अत्याधुनिक आणि वातानुकूलित व्होल्वो बसेस दाखल होणार असल्याची घोषणा परिवहन मंत्री तथा एसटी महामंडळाचे अध्यक्ष प्रताप सरनाईक यांनी केली आहे. एवढ्या मोठ्या संख्येने व्होल्वो बसेस एसटीच्या ताफ्यात येण्याची ही पहिलीच वेळ असल्याचे त्यांनी सांगितले.

मंत्री सरनाईक यांच्या मते, सध्या अनेक प्रवासी लांब पल्ल्याच्या प्रवासासाठी जास्त पैसे देऊनही खासगी आराम बससेवेला पसंती देतात. वातानुकूलित सुविधा, आरामदायी आसनव्यवस्था, कमी लागणारा प्रवासाचा वेळ आणि रात्रीच्या प्रवासातील खास सुविधा यामुळे या खासगी सेवांचा एक वेगळा प्रवासी वर्ग तयार झाला आहे. या प्रवाशांना परत एसटीकडे वळवण्यासाठी नुसता पर्याय देणे पुरेसे नाही, तर खासगी सेवेच्या तोडीची, विश्वासार्ह आणि प्रवाशांच्या अपेक्षा पूर्ण करणारी सेवा उभी करण्याचे लक्ष्य महामंडळाने ठेवले आहे, असे त्यांनी स्पष्ट केले.

250 किलोमीटरपेक्षा जास्त अंतराच्या आणि किमान पाच ते सहा तास चालणाऱ्या प्रवासासाठी 45 आसनी आरामदायी बसेस उपलब्ध करून दिल्या जातील, तर रात्रीच्या लांब पल्ल्याच्या प्रवासासाठी 30 किंवा 45 शयनयान क्षमतेच्या बसेस असतील. यामुळे दिवसा आणि रात्री दोन्ही वेळी प्रवाशांना त्यांच्या गरजेनुसार पर्याय मिळणार आहेत.

या नव्या सेवेचे एक खास वैशिष्ट्य म्हणजे डिजिटल आरक्षण. एसटीच्या स्वतःच्या ऑनलाईन बुकिंग सिस्टीमशिवाय खासगी डिजिटल ट्रॅव्हल प्लॅटफॉर्मवरूनही या बसेसचे तिकीट आरक्षित करता येईल, असा महामंडळाचा विचार आहे. त्यामुळे प्रवाशांना बस स्टँडवर जाऊन रांगेत उभे राहून तिकीट काढण्याची गरज उरणार नाही. मोबाईलवरूनच बसची वेळ, मार्ग आणि रिकाम्या जागा पाहून घरबसल्या आरक्षण करता येईल.

बसमधील आतिथ्य व्यवस्थापनासाठी एका खासगी संस्थेची मदत घेतली जाणार आहे. प्रवाशांचे स्वागत, बसमधील मूलभूत सुविधा, स्वच्छता, आवश्यक माहिती देणे आणि इतर सेवा-सुविधांचे व्यवस्थापन यासाठी प्रशिक्षित कर्मचारी नेमले जातील. यातून एसटीच्या पारंपरिक सेवेत आधुनिक हॉस्पिटॅलिटीचा आणि ग्राहकसेवेचा नवा दृष्टिकोन जोडला जाणार आहे.

राज्यात तसेच आंतरराज्य मार्गांवर खासगी आराम बससेवेला जास्त मागणी असलेल्या मार्गांचा सविस्तर अभ्यास केला जाणार आहे. प्रवाशांची संख्या, मागणी, सध्या उपलब्ध सेवा, मार्गाचे अंतर, प्रवासाचा वेळ आणि आर्थिक फायदा-तोटा लक्षात घेऊन स्पर्धात्मक मार्गांचे सर्वेक्षण होईल. त्यानंतरच नव्या व्होल्वो आणि शयनयान बसेससाठी नेमके मार्ग ठरवले जातील.

मंत्री प्रताप सरनाईक यांनी सांगितले की, 'प्रवाशांच्या सेवेसाठी' हे घोषवाक्य अधिक व्यापक आणि आधुनिक पद्धतीने प्रत्यक्षात आणण्याच्या दिशेने हा एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. राज्याच्या कोपऱ्या-कोपऱ्यात पसरलेले जाळे आणि प्रवाशांचा विश्वास ही एसटीची खरी ताकद आहे. या विश्वासाला आधुनिक सुविधा, डिजिटल आरक्षण आणि दर्जेदार आतिथ्यसेवा जोडून लांब पल्ल्याच्या प्रवासी सेवेत नवे मानदंड तयार करण्याचा हा प्रयत्न आहे, असे ते म्हणाले.

या नव्या व्होल्वो बसेसमुळे एसटीच्या सेवेत आधुनिकतेचा स्पर्श येणार आहे. आरामदायी, सुरक्षित, विश्वासार्ह आणि डिजिटल सुविधा असलेला प्रवास आता प्रवाशांना उपलब्ध होईल. आधुनिक तंत्रज्ञान, दर्जेदार सुविधा आणि एसटीवरील प्रवाशांच्या विश्वासाच्या बळावर लांब पल्ल्याच्या प्रवासी सेवेत 'लालपरी' आता नव्या रूपात आणि नव्या अनुभवासह सज्ज होत आहे.