क्रेटा, सेल्टोसला टक्कर देणारी एमजी अॅस्टर एसयूव्ही बंद; वेबसाईटवर मात्र अजून दिसते

भारताच्या ऑटोमोबाईल बाजारातून एका लोकप्रिय एसयूव्हीबाबत मोठी बातमी समोर आली आहे. एमजी मोटर इंडिया (MG Motor India) या प्रसिद्ध कार उत्पादक कंपनीने आपली मिड-साईज एसयूव्ही 'एमजी अॅस्टर' (MG Astor) भारतात बंद केली असल्याचे वृत्त आहे. कंपनीच्या अधिकृत वेबसाईटवर ही कार अजूनही लिस्टेड आहे. मात्र डीलर सूत्रांच्या म्हणण्यानुसार तिची विक्री थांबवण्यात आली आहे.

एमजीने ही कार 2021 मध्ये मोठ्या उत्साहात भारतीय बाजारात लॉन्च केली होती. हुंडई क्रेटा (Hyundai Creta), किया सेल्टोस (Kia Seltos), फॉक्सवॅगन टायगुन आणि स्कोडा कुशाक या गाड्यांशी तिची थेट स्पर्धा होती. ही कार दिसायला अतिशय आकर्षक होती आणि फीचर्सने सुसज्ज होती. तरीही काही वर्षे झुंज दिल्यानंतर ही कार बाजारात आपला जम बसवू शकली नाही.

मिळालेल्या माहितीनुसार, सप्टेंबर 2025 ते सप्टेंबर 2026 या कालावधीत या एसयूव्हीची मासिक सरासरी विक्री फक्त 112 युनिट्स इतकी राहिली. या कमी विक्रीमागे मुख्यत्वे इंजिनचे मोजकेच पर्याय कारणीभूत ठरले. स्पर्धक गाड्यांमध्ये पेट्रोल, डिझेल, सीएनजी आणि हायब्रिड असे अनेक पर्याय उपलब्ध असताना, अॅस्टरमध्ये फक्त पेट्रोल इंजिनचाच पर्याय मिळत होता.

कंपनीने फेब्रुवारी 2025 मध्ये यातील टर्बो इंजिन आधीच बंद केले होते. त्यामुळे ग्राहकांसमोर फक्त 1.5 लिटरचे नॅचरली एस्पिरेटेड इंजिन उरले. शिवाय या कारची क्रॉसओवरसारखी दिसणारी डिझाईनही अनेक भारतीय ग्राहकांना आकर्षित करू शकली नाही.

आता कंपनीचा पुढचा प्लॅन काय, हाही प्रश्न आहे. एमजी मोटर मिड-साईज एसयूव्ही सेगमेंटमधून पूर्णपणे बाहेर पडणार नाही. कंपनी या सेगमेंटमध्ये नवीन आणि दमदार बदलासह पुनरागमन करण्याच्या तयारीत आहे. सूत्रांच्या माहितीनुसार, एमजी आपल्या लोकप्रिय अॅस्टर कारची जागा घेणारे नवीन मॉडेल बाजारात आणणार आहे.

ही नवीन एसयूव्ही कंपनीच्या 'सिग्मा' (SIGMA - SAIC Intelligent Global Modular Architecture) प्लॅटफॉर्मवर आधारित असेल. या प्लॅटफॉर्मची खास बाब म्हणजे त्यावर अंतर्गत ज्वलन (ICE), हायब्रिड आणि इलेक्ट्रिक पॉवरट्रेन अशा तिन्ही पर्यायांची उपलब्धता करून देता येईल. म्हणजेच जुन्या अॅस्टरमध्ये इंजिनच्या कमतरतेचा जो प्रश्न होता, तो कंपनी या नवीन मॉडेलद्वारे पूर्णपणे सोडवणार आहे.

मिळालेल्या माहितीनुसार, अॅस्टरची जागा घेणारी ही नवीन एसयूव्ही आगामी 2027 मध्ये भारतीय बाजारात लॉन्च केली जाऊ शकते. तोपर्यंत अॅस्टरची विक्री थांबल्याचे वृत्त आहे, तर कंपनीच्या वेबसाईटवर ती अद्याप दिसत आहे.