बेंगळुरू-मुंबई वंदे भारत स्लीपर रेल्वेला रेल्वेमंत्री वैष्णव यांनी दाखवला हिरवा कंदील

केंद्रीय रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी रविवारी, 1 नोव्हेंबर रोजी बेंगळुरू-मुंबई वंदे भारत स्लीपर रेल्वेला हिरवा कंदील दाखवला. यामुळे या दोन मोठ्या शहरांदरम्यान रात्रीच्या प्रवासाची नवी रेल्वे सेवा सुरू झाली आहे. ही गाडी 16 डब्यांची असून लांबचा प्रवास सुखकर करण्यासाठी प्रवाशांना अधिक चांगल्या सोयी आणि सुधारित तांत्रिक वैशिष्ट्ये देण्यात आली आहेत.

पहिली फेरी बेंगळुरूच्या सर एम. विश्वेश्वरैया टर्मिनल (SMVT) येथून सुरू झाली. ती सोमवारी सकाळी 6.15 वाजता मुंबईतील छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT) येथे पोहोचणार आहे. या कार्यक्रमाला केंद्रीय मंत्री प्रल्हाद जोशी आणि एच. डी. कुमारस्वामी, राज्यमंत्री व्ही. सोमन्ना आणि शोभा करंदलाजे, तसेच खासदार तेजस्वी सूर्या, पी. सी. मोहन आणि सी. एन. मंजुनाथ उपस्थित होते.

नियमित फेऱ्या बेंगळुरूहून 2 नोव्हेंबरपासून आणि मुंबईहून 3 नोव्हेंबरपासून सुरू होणार आहेत. गाडी क्रमांक 27652 SMVT बेंगळुरूहून संध्याकाळी 7.45 वाजता सुटेल आणि दुसऱ्या दिवशी सकाळी 11.55 वाजता मुंबईत CSMT ला पोहोचेल. ही सेवा सोमवार वगळता आठवड्यातून सहा दिवस चालेल.

उलट दिशेने गाडी क्रमांक 27651 रात्री 8.10 वाजता CSMT मुंबईहून सुटेल आणि दुसऱ्या दिवशी दुपारी SMVT बेंगळुरूला पोहोचेल. ही सेवा मंगळवार वगळता आठवड्यातून सहा दिवस चालेल. वाटेत गाडी अनंतपूर, गुंतकल, रायचूर, यादगीर, कलबुर्गी, सोलापूर, पुणे आणि कल्याण या स्टेशनांवर थांबेल.

उद्घाटनानंतर वैष्णव यांनी पत्रकारांना सांगितले की प्रवाशांची सोय आणि कामकाजातील कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी गाडीत अनेक सुधारणा केल्या आहेत. मधल्या आणि वरच्या बर्थपर्यंत पोहोचणे सोपे व्हावे म्हणून खास व्यवस्था केली आहे, तर लोको पायलटांसाठी इंजिनाच्या केबिनमध्येच वेगळे शौचालय दिले आहे. प्रवासात बसणारे धक्के कमी करण्यासाठी डब्यांदरम्यान प्रगत कपलर बसवले आहेत, असेही त्यांनी सांगितले.

आधीच्या वंदे भारत गाड्यांच्या अनुभवावरून प्रणोदन प्रणाली आणि बोगीची रचना सतत अपग्रेड केली जात आहे, असे ते म्हणाले. एक्सेसिबिलिटी हीदेखील प्राधान्याची बाब म्हणून अधोरेखित करण्यात आली. प्रवाशांच्या सोयीचा अंदाज घेण्यासाठी वेगवेगळ्या क्षमतांच्या लोकांनी चाचणी केल्यानंतर गाडीची रचना अंतिम करण्यात आली, असे सांगितले जाते.

भारतातील वंदे भारत चेअर कार आणि स्लीपर गाड्या आंतरराष्ट्रीय दर्जाकडे वाटचाल करत आहेत, असे वैष्णव पुढे म्हणाले. येत्या तीन ते चार वर्षांत वंदे भारत गाड्यांची निर्यात सुरू करण्याचे देशाचे लक्ष्य असल्याचे त्यांनी सूचित केले. स्लीपर सेवेमुळे कर्नाटक आणि महाराष्ट्र यांच्यातील संपर्क मजबूत होईल आणि बेंगळुरू व मुंबईदरम्यान रात्रभर प्रवासाचा चांगला पर्याय प्रवाशांना मिळेल, अशी अपेक्षा आहे.